艉樓大艙內，茶香嫋嫋。
黑釉建盞裡，極品大紅袍的湯色正濃，倒映著艙頂搖曳的羊皮燈籠。
南宮珏端坐主位，手指慢條斯理地撥弄著茶蓋。坐在對面的陳默則大馬金刀地敞著腿，手裡把玩著一柄短刃。
方才出聲淚俱下、感天動地的“認主大戲”，這兩位活閻王在旁邊的暗室裡，可是連陸文昭磕了幾個頭、喘了幾口粗氣，都聽得一清二楚。
“有意思。”
陳默嗤笑一聲，“這姓陸的被挑了腳筋，在賊窩裡當了三年狗，骨頭軟成了爛泥，可這做官的癮，倒是比命還大。”
“世人攘攘，皆為利往。他只要還貪戀那身四品官袍，這柄剔骨尖刀，咱們就握得穩。”
南宮珏端起茶盞，輕輕抿了一口。
正說著，艙門外傳來一陣極輕的摳門聲，緊接著，門被小心翼翼地推開了一條縫。
門縫外，廣州知府周伯年那一頭汗水的胖臉擠了進來。一看到屋裡的兩位，這位堂堂正四品的地方大員，就像一條討骨頭的老狗，直接從門檻上“撲通”一聲滑跪了進來。
“砰！”
毫不含糊的一個響頭。
周伯年弓著那肥碩的腰，連滾帶爬地湊到案几旁，那張臉笑得諂媚至極。
“兩位大人！下官……下官這戲唱得，沒出岔子吧？那姓陸的，算是徹底被下官給穩住了！”
看著這副醜態，陳默挑了挑眉，懶洋洋地將短刃插回鞘中，似笑非笑地看著他：
“周大人，你這演技可真是一絕啊。剛才那聲‘文昭老弟’喊得，我在這邊聽著都覺得肝腸寸斷。不去京城的梨園裡掛個頭牌，真是屈才了。”
聽到這聲嘲諷，周伯年非但沒覺得屈辱，反而像得了天大的獎賞，腰彎得更低了。
“陳大人折煞下官了！不敢不敢！”
周伯年點頭如搗蒜，“下官這條賤命是公爺給的，下官這都是為了公爺的千秋大業，為了大乾的海晏河清！莫說演一場戲，便是公爺現在要下官上刀山下火海，去把恩師……哦不，去把劉正風那老賊的祖墳刨了，下官也肝腦塗地，在所不辭啊！”
陳默被這番厚顏無恥的表白惹得直接笑出了聲。他連看都懶得多看這攤沒有脊樑骨的肥肉一眼，轉頭衝南宮珏一拱手：
“先生，周大人的戲既然唱完了，那賬本的底子也有了著落，屬下這便安排快船，帶他回廣州繼續穩住局面？”
南宮珏點點頭，目光落在周伯年身上：“去吧，海路風急，陳大人，務必照顧好知府大人。若少了一根頭髮，我唯你是問。”
“下官明白！下官一定安分守己，絕不多嘴半句！”
周伯年如蒙大赦，千恩萬謝地磕了三個頭，這才撅著屁股倒退著出了艙門。
……
海風呼嘯。
南宮珏和幾個幕僚立在船舷邊，目送陳默那艘吃水極淺的快船乘風破浪，漸漸化作海平線上的一枚黑點。
他轉過身，憑欄遠眺。
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