盛州，宮城。
夜已經極深了，殿外鉛雲低垂，一場悶人的秋雨將落未落，壓得整座皇城都透不過氣來。
御書房內，更漏滴答作響，聲音讓趙珩有些心煩意亂。
此刻大乾的天子正坐在御案旁，面前擺著一份已經翻開的文書——那是剛剛八百里加急送來的《藩鎮歸制協議》，落款處，端端正正地蓋著蜀山王府的大印。
不僅如此，旁邊還壓著一道附折，寫明瞭蜀山王願將嫡長孫送入京城，拜入護國公林川門下。
按理說，這該是一樁大好事。
可偏偏趙珩眉頭緊鎖，目光根本沒有去看桌上的協議，而是落在了窗外昏暗的天空方向，不知在想些什麼。
蘇婉卿端著一盞安神茶，輕步走進來。
“陛下。”她聲音輕柔，“蜀山帶了頭，荊襄和武寧二藩孤掌難鳴，已然撐不了多久。夜深露重，您該喝口熱茶，暫且歇歇心神。”
“撐不了多久？婉卿，你把這幫老東西想得太簡單了。”
趙珩看了一眼協議，冷笑一聲，“蜀山簽得這般乾脆利落，不是真心歸降，是識得利害、畏其兵鋒！蜀地緊鄰西北戰區，首當其衝，他是真怕老師平定北疆之後，轉頭順手犁平蜀地、連根拔了他的百年藩巢，所以才主動俯首，以求自保。”
“至於荊襄、武寧二藩，此刻靜默不言、按兵不動，看似安分守己，你真以為他們是被一紙協議震懾住了？”
蘇婉卿在一旁坐下，鳳眸微轉：“陛下是說，他們在等？”
“他們當然在等！等北邊的敗訊！”
趙珩點點頭，“他們比誰都清楚，老師如今獨擋契丹舉國主力，牽制二十萬漠北鐵騎。這群亂臣賊子，全都在冷眼旁觀、坐觀成敗！他們在等西北戰線崩盤，等老師折戟沉沙、身敗名裂！你信不信，只要前線有一絲閃失，荊襄、武寧就會立刻扯旗造反！”
話音落下，他猛地起身，大步走到窗前，一把推開緊閉的窗欞。
潮溼的夜風裹挾著雨氣撲面而來，吹不散他胸中的沉鬱與焦灼。
“二十萬契丹大軍啊……”
他重重地嘆口氣，“婉卿，那可是二十萬橫掃草原、吃人連骨頭都不吐的野獸！”
“老師手裡滿打滿算，可調之兵不過數萬！豫章王來信，說已經調動了開封衛北上，配合西隴衛阻擊契丹東路軍，無力分兵增援西北，晉地那邊，幾乎是老師以一己之力在撐著！”
“朕這幾日夜夜難眠，閉目便是烽火狼煙，入夢盡是胡騎南下、黃河飲馬。北疆一旦失守，中原再無屏障！屆時生靈塗炭，朕，便是大乾的罪人！”
蘇婉卿看著他的背影，心頭微微發澀。
作為與林川有著千絲萬縷暗線聯絡的盟友，她比趙珩更清楚那位護國公的底牌，心中對西北戰局的篤定，也比趙珩更堅定一些。
但這些話，她不能明說。
她緩步走過去，手掌輕輕覆在趙珩緊繃的肩膀上，稍微用了些巧勁揉捏著。
“陛下，您切勿憂思過度，勞心勞神。”
蘇婉卿柔聲說道，“從江南到山東、關中，護國公次次力挽狂瀾、絕境翻盤。此番北疆危局，他心中必有籌謀。”
“籌謀？！”
