廣州，府衙內堂。
穿堂風夾著嶺南特有的溼冷，颳得窗紙簌簌作響。
十二名留用的州縣主簿跪在門檻外，一個個縮著脖子，活像淋了雨的鵪鶉。
廣州城原有的三班衙役和各房文吏，清理去了七成，剩下的三成也不乾淨，大部分都是手上帶點髒銀的老油子。
嶺南的盤子現在還不夠力氣一口吞乾淨，先握住兵權，收攏市舶司的銀賦，扼死進出虎門的水路，不讓任何一個無關的人能伸手碰到軍餉糧稅，如今做到了這一步，已經算是穩住了基本局面。
剩下的事情記不得，只能慢慢來。
帶頭的廣州主簿李富，壯著膽子磕了個頭，帶著哭腔道：
“南宮大人！真榨不出來了啊！市舶司的船鈔加上城裡商賈的底錢，撐死了也也只有三十萬兩……嶺南這盤子就這麼大，您要是再逼，那些坐地戶怕是要鬧民變啊！”
“民變？”
坐在堂上的南宮珏抬起頭，冷笑一聲。
他將手裡的毛筆擱在筆洗上，從案頭抽出一本厚厚的冊子，翻了幾頁。
“永和二十二年，你借城西李家的商船走私絲綢、夾帶香料，光是吃乾股的抽水，就有一萬四千兩；永和二十三年，水營遭遇颱風，你一口吞沒陣亡將士撫卹銀六千兩，還在城外接辦了三房外室……”
南宮珏把冊子合上，靠在椅背上，
“公爺此刻正帶著西北的漢子，頂著二十萬吃人不吐骨頭的契丹鐵騎，在北邊拿命保這大乾的江山！你們這群蛀蟲，喝著兵血，捂著金山銀海，在這裡跟我談民變？！”
李富渾身肥肉一顫，還想狡辯：“大人，那都是陳年爛賬，如今局勢艱難，下官真的……”
“鏘——！”
沒等李富把那句噁心人的話吐完，一聲刺耳的金鐵摩擦聲陡然炸響！
一直像尊煞神般斜倚在堂柱陰影裡的陳默，動了。
一道淒厲的刀光如白日匹練，瞬間撕裂了內堂的昏暗！
“哧——噗！”
“啊——我的手！！！”
李富爆發出殺豬般的慘叫。他的右手連同小半截手腕，齊刷刷地掉在了青石板上。
剩下的十一個主簿嚇得屎尿齊流，連滾帶爬地往後縮，腦袋在地磚上磕得“砰砰”作響。
陳默一腳將李富踹翻在地，啐了一口唾沫：“放你孃的屁！前線弟兄們連頓飽飯都吃不上，你他孃的一個月光吃茶的碎銀就夠買十把百鍊鋼刀！沒錢？沒錢老子今天就把你這一身肥膘剮下來，拉去市集上當豬肉賣了充軍餉！”
南宮珏坐在案後，冷眼看著滿地打滾的李富。
“滾回去，告訴嶺南那幫商賈世家和鄉紳豪族，這個月，我要看到六十萬兩現銀，少一個大子兒，那就拿全家的骨頭去給前線的將士熬湯吧！”
“滾！”
陳默長刀一震，血珠甩在石階上。
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