東北，白山黑水。
夏日驕陽早已退去，如今的深山老林裡，風已經有些冷了。
黑水部的臨時營地，紮在一處背風的山谷裡。
自從耶律延王爺咬碎了牙，下令親手砸了那些辛辛苦苦建起來的高爐，帶著全族像喪家之犬一樣退進深山起，整個部族的天，就塌了一半。
沒有高爐，沒有鐵器，連過冬的存糧都在匆忙遷徙中丟了大半。
整個部族的氣氛，一直有些說不清道不明的沉寂。
“阿婆，給你吃……”
一頂漏風的氈帳外，一個半大的孩子縮成一團，小手裡攥著一塊發硬的野菜乾餅。
這餅硬得能砸碎石頭，但他卻嚥了咽口水，小心翼翼地遞到了旁邊老婦人的嘴邊。
老婦人瞎了一隻眼，剩下的一隻眼裡渾濁不堪，她顫抖著伸出手，沒有接餅，而是把孩子往自己懷裡緊了緊。
“好娃子，阿婆不餓，阿婆真不餓……你自己吃。”
老婦人喃喃地說著，
“快吃吧，吃飽了才有力氣熬。等你阿瑪跟著大軍打完仗，從南邊回來，肯定給咱帶好吃的乾肉，帶暖和的布匹……”
話雖這麼說，可老婦人的眼淚，卻順著皺紋淌了下來。
心裡不踏實啊！
五千個精壯的漢子，被當成炮灰送去了契丹二十萬大軍的陣前，南下去打大乾；另外一萬五千名族中精銳，被耶律提萬夫長帶走，至今杳無音信。
如今留在這山溝裡的，大部分都是婦孺和老人，剩下的青壯幾乎全都進了山狩獵，為即將到來的未知寒冬準備糧食。
若是前方的賭局輸了，若是林川不肯收留他們，若是契丹人回過神來……
甚至不用等契丹人動手，只要這第一場冬雪一旦落下來，這山谷裡的幾萬人，怕是要凍死餓死一半……
中軍王帳前。
耶律延猶如一尊泥塑，雙手拄著那把精鋼長刀，沉默地望著南方陰沉沉的天際。
右臉上，那道被契丹都監蕭不凜一鞭子抽出來的血槽，如今已經結成了暗紅色的厚痂。像是一條猙獰的蜈蚣，趴在他的皮肉上。
每逢冷風一吹，那鞭痕就牽扯著神經，爆發出一陣陣癢痛。
耶律延彷彿毫無知覺。
這點肉體上的痛，不及他內心萬分之一的煎熬。
他耶律延把全族幾萬口人的命，全都押在了那個叫林川的漢人身上。
這是不成功便成仁的絕路，這一把若是輸了，他耶律延就是黑水部千秋萬代的罪人，死後都沒臉去見長生天！
“林川……你這尊活閻王，可千萬……千萬要接住我黑水部啊……”
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