“先說好了啊！”
掌櫃的拿過算盤，枯瘦的手指撥得噼裡啪啦響，慢條斯理地唱起賬來，
“戶部官銀，足色五兩。按咱們錢莊的規矩，大銀兌換碎銀，要收兩分‘火耗’，外加一分‘水錢’，還要扣去‘平色差’。七七八八算下來，實換四兩一錢五分。”
“啥？？？”
孫大福的臉瞬間綠了。
這特孃的還沒買東西呢，接近一兩銀子就沒了？！一兩銀子啊！那可是夠全村人吃上好幾天飽飯的糙米錢！
“拿來，俺不換了！俺自己絞！”
掌櫃的停下手裡的活計，抬起眼皮，像看傻子一樣看著孫大福，發出一聲冷笑：
“你是剛從山裡出來的吧？剛才沒聽對面米行喊嗎？現在市面上沙錢、劣銀太多，散碎銀子人家根本不收。你就是自己絞碎了，也照樣買不到一粒米！”
“那……那咋辦？”孫大福徹底懵了。
掌櫃的輕哼一聲，從櫃檯下抽出一沓印著鮮紅大戳的紙片，在孫大福面前晃了晃：
“簡單，換成我們大通錢莊發行的莊票。這票子有面值一兩的，也有五錢的。拿著這紙票，整個盛州城裡哪家米行、布莊、鹽鋪都認，跟現銀一樣好使，還不用扣你那平色差，實打實給你算四兩半！”
孫大福盯著那幾張輕飄飄的紙，腦子裡“嗡”的一聲。
他雖然不識幾個字，是個泥腿子，但活了大半輩子，底層百姓那種對生存危機的直覺，讓他瞬間看透了這群吃人惡鬼的把戲！
朝廷發給他的，是實打實的真金白銀。
可他拿著這真金白銀去買米，米行說找不開，把他推到錢莊；去錢莊換錢，錢莊還要扒他一層皮！
最後，錢莊把他那錠戶部發的真銀子，名正言順地收進了他們自己的地窖裡，然後塞給他一堆輕飄飄的紙票！
而他，還得拿著這堆錢莊自己印的破紙，去那些跟錢莊串通一氣的米行，買那漲了天價的救命糧！
“你……你們這是明搶啊！！”
身後的大牛也反應過來了，氣得滿臉通紅，猛地一拳砸在櫃檯上，指著掌櫃的鼻子破口大罵：
“朝廷發給咱們的利錢，憑啥轉了一圈，真銀子全進了你們錢莊的口袋，我們就只配拿你們印的幾張破紙？！你們這是欺負人！是謀財害命！”
掌櫃臉色一沉，猛地一拍櫃檯，厲聲喝道：
“放肆！哪裡來的刁民敢在大通錢莊撒野！嫌莊票不好？行啊，那你把這鉸碎的官銀拿走，去別家買米啊！你大可以去這盛州城裡轉轉，看看除了拿我們幾大錢莊的莊票，今天誰敢賣給你一粒米！”
“來人！把這兩個鬧事的泥腿子給我轟出去！”
幾個如狼似虎的護院一擁而上，將孫大福和大牛連推帶搡地趕出了錢莊大門。
站在秋風瑟瑟的街頭，孫大福渾身發抖。
他看著對面掛著“只認莊票”牌子的米行，又看了看門庭若市的大通錢莊，只覺得天旋地轉。
一道道訊息，在街頭巷尾砸下來：
”！票莊和銀收只，子牌了掛也倉糧濟永市東！了好不“
”！賬結票莊按要，俏布冬說，了銀碎收不也莊布市北“
”！票莊的家幾恆、通大認只糧運！了漲也行馬車“
！下揮地留不毫，起舉高高，頂頭的姓百萬百城州盛在懸正，刀鐮的的形無把一。土塵和葉落的上地起捲風秋，佈雲烏中空天
……
