雖是深秋。
可從開封沿運河南下的船，依舊多得驚人。
各地商船、漕運糧船、官吏座船，順著河道往來穿梭。桅杆林立，帆影重重，船頭劈開秋水，蕩起一圈圈細碎波紋。兩岸碼頭上，挑夫扛著麻袋來回奔走，茶棚裡炊煙裊裊，偶爾還能聽見商販扯著嗓子叫賣熱湯和炊餅。
上一次走這裡，還是徐文彥前往西北，替東宮尋鐵林軍南下勤王的時候。
彼時二皇子聯絡諸藩，東平軍和吳越軍在淮北、邳州一帶拉鋸廝殺，沿途河道關卡林立，水寨橫江，舟楫不通，南北商路幾乎被掐斷。
一船糧，走不到百里，就要被兩三撥不同的勢力盤剝。
如今不過一年半，烽煙漸息，關卡撤除，商路重開，兩岸人煙已慢慢回暖。
沿途仍舊能看到戰亂留下的痕跡。
有些碼頭的木樁被火燒黑，半截沉在水裡；有些臨河村落的院牆還沒修好，茅草屋頂壓著新鋪的黃泥；官道邊偶爾也能看見廢棄的營壘，土牆坍塌，草木從舊箭孔裡鑽出來。
可往來行旅的臉上，終究少了從前那種惶惶不可終日的神色。
扛包的漢子敢在碼頭邊罵價了。
打魚的老翁敢把鸕鷀趕下水了。
安穩的日子，快了。
河道之上，水流平緩，數十艘官制大船平穩行駛在水道中央，船頭插著玄色旗幟。
旗面上，碩大的“林”字迎風獵獵。
“……公爺，軍墾區目前面臨的最大問題，還是人手……”
二樓船艙內，張守正的聲音響起。
“開渠要人，修堤要人，排鹽鹼要人，築倉、修路、建房，全都要人。”
“流民安置下來，但管理起來不容易，現在軍墾區最缺的，是能管人、能算賬、能排程糧種農具的人。”
這話一齣，跟著來的十幾名山東主事都不約而同地點了點頭。
他們太清楚這裡面的苦了。
軍墾區安置了六七十萬流民，每天都是雞毛蒜皮。
誰家分到的窩棚漏雨了。
誰家的老人病了。
哪個墾區站的糧種發少了。
哪個河工營的工分記錯了。
哪個村的山東本地人和河北新來戶打起來了。
哪一段堤壩趕工太急，夯土不實。
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