盛州城，西市口。
入夜的街面上，家家戶戶門窗緊閉。
今日的盛州城太詭異了。
先是護國公班師回朝，滿城歡慶，皇帝帶百官出城相迎，數萬百姓湧去城外看熱鬧。
後來有人跑回來，只說十里亭出事了。
可到底發生了什麼，七嘴八舌，誰也說不清楚。
有的說陛下去十里亭的途中遇刺；有的說護國公嫌陛下賞賜不夠，當場翻了臉拔了刀；有的說城外打起來了，禁軍和鐵林軍殺得血流成河。
更邪乎的說法是，天上落了顆賊星，正砸在十里亭的御帳上。
眼下傳得人心惶惶，越傳越離譜。
再之後，城門竟然從外面被人一道接一道地封了，進出皆不許！
西市口賣了十幾年年餛飩的老周頭，今天算是開了眼，看了場大戲。
半個時辰前，一隊身著甲冑的兵丁從長街盡頭開過來，那腳步聲咔咔作響，震得攤子上的碗碟直打顫。
老周頭縮在自家餛飩攤後面，攏著袖子，後背貼著牆根。旁邊幾個街坊也沒走，蹲在屋簷下，誰都不吭聲。
空氣裡，隱隱約約地飄著一股焦糊味。
東城門起火了，不過現在已經被撲滅了。
“噹噹噹——！”
銅鑼聲驟然炸響！
老周頭一哆嗦，手裡的碗差點脫手。
他探出半個腦袋，順著街面往外看。
遠處的佈告欄前，幾道身影正提著漿糊桶，飛快地將一卷黃絹告示貼了上去。
“什麼告示？”
一幫街坊面面相覷。
還是藥鋪的夥計膽子大，先起身湊了過去。
看了半天，跑了回來。
他不認字兒。
更多的人湊了過去，有識字的秀才看了一遍告示，還沒開口，臉就已經煞白。
“怎麼了怎麼了？”
“快唸啊秀才！”
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