“下官以為，劉大人所問，正是此案關鍵。”
周崇文立刻拱手，聲音穩穩壓住了堂中議論。
“刑名之事，最忌先定其罪，再羅織其證。證據之間若不能首尾相接、彼此印證，便不能憑几份舊供、幾冊殘卷，強行推定當朝一品有侵吞國帑之罪。”
他頓了頓，目光掃過堂外黑壓壓的人群。
“今日若因民情激憤，便棄律法章程於不顧，明日朝廷審的，就不再是案子，而是誰的聲勢大，誰的哭聲響。”
杜衡的臉色愈發難看起來。
他坐在主審位上，掌心全是冷汗。
周崇文這番話，明著是在講法，實際上卻是在替劉正風築牆。
偏偏這牆還不能輕易拆。
因為三法司會審，審的不只是一個劉正風，更是大乾律法能不能服眾。若今日真用一堆尚未閉合的證據，硬將一品大員按死，明日滿朝文官都會人人自危。
可若就這樣讓劉正風脫身——
他也沒法向身後的皇后娘娘交代。
他看了一眼孟維楨。
孟維楨站出來，聲音陡然拔高：
“那便不談侵吞，只談督導。”
“西南賑銀二十七萬六千兩，於永和十九年出京，永和二十年核銷。戶部出庫、漕運轉運、地方分發，賬上看似無一處差錯。”
“可真正抵達災區的賑銀，卻不足核定數目三成。”
“災民餓死，流民遍地，甚至有易子而食之慘狀。”
“劉正風，你當年任文衡總領，又兼地方文教賑災督辦。你雖不親自經手銀兩，卻掌握西南賑災主事官員的薦舉、考課、遷調之權。”
孟維楨一字一句道：
“西南六州十三名賑災主事，其中七人，是你親自舉薦。”
“災情爆發後，其他賑災主事中，有四人曾六次上書，請求重核糧冊、複驗損耗。”
“可這四個人，一個被調離賑區，一個以失職革職，兩個死在押解回京的路上。”
“劉正風，你敢說，這些事，與你毫無關係？！”
堂內頓時一靜。
孟維楨抬手一揮：“呈卷！”
兩名大理寺書吏捧著一隻漆木托盤，快步上前。
托盤上放著十餘份泛黃文書，紙張邊緣已經發脆，顯然是從舊檔深處翻出來的原始卷宗。每一份回執的末尾，都有不同官員的簽押、印信與批註。
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