他深知，這世上從無真正的“無條件”。
所謂的無條件，不過是那些苛刻條件從明面的割地、租借，換成了合資、承包、通商等更為隱蔽、卻也後患無窮的新名詞罷了。
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北京皇城，瀛臺。
湖水環繞的亭臺中，孫德明與光緒皇帝相對而坐。
孫德明身旁陪著肝膽相照的好友陳少白，光緒身後則垂手侍立著太監李蓮英。
除這四人外，僅有一名起居注官在側，屏息凝神，負責記錄此番必將載入史冊的對話。
護衛們皆遠遠退至十丈開外，確保談話的私密。
曾有近臣向光緒建議，不妨給孫德明來個下馬威。
安排儀仗兵士持械肅立，料想一個二十出頭的年輕人，見此陣仗必會心驚膽戰。
光緒聞言，心中一陣厭煩，直接駁回了此議。
他是真心想與孫德明好好談一談的，這些臣子，真是成事不足，敗事有餘，盡出些餿主意。
亭中氣氛微妙的沉默被光緒率先打破，他斟酌著開口，語氣竟帶著幾分刻意營造的平和：“今日你喚我載湉即可，我亦直呼你德明。”
光緒心知，讓對方行禮稱自己皇上絕無可能，索性自己先把稱呼定下，也省得待會徒生尷尬。
光緒沒有開口詢問什麼為何要反大清這類沒用的屁話。
為何反清還用問嗎？
“德明，”光緒的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊和沙啞。
他開門見山，問出了那個盤旋在他心頭許久，幾乎讓他窒息的問題，“你跟我說句實話，這大清……還有救嗎？”
孫德明坐在他對面，腰桿挺得筆直。
他沒有直接回答，而是反問道：“載湉兄以為呢？”
見光緒不言，他並沒有激烈抨擊，而是用一種近乎剖析歷史的冷靜語氣，緩緩道：
“得國之正者，皆向外開拓。”
“自古能長久立足的王朝，無不是向外開拓，將內部的壓力轉化為外部的成果。”
“周拓四夷，秦定南越，漢通西域，唐置都督，明下西洋。”
“即便是被視為‘亡天下’的蒙元，也曾鐵蹄踏遍歐亞。”
“即便是積弱的趙宋，也從未放棄過收復燕雲的夢想。”
光緒聽到這裡，嘴角扯出一絲苦澀的笑紋：“德明，你竟會把蒙元也算在得國之正的王朝裡？”
“我以為在你心中，唯有漢與明才算。”
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