【把持朝政後，二人迫害復社成員，局勢日益動盪。】
【需說明的是，這是《桃花扇》裡的南明故事，與真實歷史並非完全一致。】
【鎮守武昌的寧南侯左良玉以“清君側”之名揮師東進，威脅南京。】
【侯方域因其父侯恂對左良玉有舊恩，遂寫信勸止，反被阮大鋮誣陷通敵，只得逃往揚州投奔史可法。】
【劇中的左良玉，率領大軍從漢口到蘄川，火光映天，順流而下。】
【行至九江時，總督袁繼鹹登船相見，不料九江城內突然火光沖天，侍從稟報說是袁繼鹹的部眾叛亂燒殺。】
【後來左良玉才得知，竟是自己的部將所為，他自覺愧對袁繼鹹，悔恨交加，嘔血數升而亡。】
【左良玉一死，麾下眾將四散叛離，其子左夢庚率部降清，最後竟只有唱曲人蘇崑生，為他收斂屍骨。】
【另一邊的揚州，史可法已是焦頭爛額。】
【他既要調和江北四鎮軍閥的內訌，又要安撫歸降的李自成部將高傑，還抱著“聯虜平寇”的幻想，更要應對南明朝廷的處處掣肘。】
【屋漏偏逢連夜雨，大敵當前，高傑與黃得功竟刀兵相向，史可法費盡心力才勉強調停。】
【可沒過多久，同為江北四鎮的許定國就誘殺了高傑，提著他的首級降清邀功。】
【四鎮之中，黃得功率真忠勇，可劉良佐卻率軍叛變，致使黃得功陷入重圍。】
【絕境之中，黃得功大呼：“大小三軍，都來看斷頭將軍！” 】
【隨即拔劍自刎，壯烈殉國。】
【江北四鎮就此分崩離析，大批明軍將士降清，揚州徹底淪為一座孤城。】
【史可法斷然拒絕清軍勸降，決意與城共存亡，他誓言：
“三千揚州子弟，一千迎敵、一千內守、一千外巡！”
“上陣不利，守城！”
“守城不利，巷戰！”
“巷戰不利，短接！”
“短接不利，自盡！”】
【劇中對史可法的結局做了改編，他並未戰死城中，而是突圍而出。】
【可當他回望揚州，只見滿目瘡痍，不由悲嘆：
“望烽煙，殺氣重！”
“揚州沸喧，生靈盡席卷。”
“這屠戮，皆因我愚忠不轉！”
“兵和將，力竭氣喘，只落了一堆屍軟！”
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