楚凌雲發現小崽子最近有點不對勁。
往常它每隔三五天就會叼著獵物回來顯擺，有時候是山鹿，有時候是野豬，最誇張的一次拖了條三米長的蟒蛇——雖然那蛇是被它嚇死的，身上連個牙印都沒有。
可這都過去十天了，林子深處靜悄悄的。
"會不會出事了？"楚凌雲蹲在溪邊，心不在焉地搓著衣服。
幽璃兒說過星獸幼崽在成長期會遭遇"蛻皮劫"，要是熬不過去...
"嘩啦！"
水花突然濺了他一身。
楚凌雲抬頭，看見小崽子正趴在溪對岸的岩石上，有氣無力地甩著尾巴。
"你小子！"楚凌雲鞋都顧不上脫就蹚水過去，"這些天跑哪..."話說到一半噎住了。
小崽子確實出問題了。
它背上兩排骨刺蔫巴巴地耷拉著，原本油光水滑的黑皮變得灰撲撲的，右前爪還腫成了饅頭大小。
最詭異的是它嘴裡鼓鼓囊囊的，像含了什麼東西。
"吐出來。"楚凌雲捏住它腮幫子。
小崽子不情不願地張嘴，"噗"地吐出一顆帶血的...松果？
"......"
仔細一看，哪是什麼松果，分明是顆長滿尖刺的果實，表面還裹著層黏液。
小崽子委屈地用爪子指指自己腫起的右掌，又指指遠處山坡上那棵歪脖子松樹。
"你掏蜂窩被蟄了？"
小崽子瘋狂搖頭，叼起楚凌雲的褲腳就往山坡上拽。
歪脖子松樹下有個新刨的土坑，坑裡散落著幾顆同樣的刺果。
楚凌雲正納悶，突然聽見頭頂傳來"吱吱"聲——三隻紅毛松鼠蹲在樹杈上，正衝著小崽子齜牙咧嘴。
其中一隻特別肥的，爪子裡還抱著顆刺果。
"你該不會..."楚凌雲低頭看蔫頭耷腦的小崽子，"跟松鼠搶零食吧？"
小崽子把腫爪子藏到肚皮底下，耳朵都羞紅了。
真相很快水落石出。幽璃兒檢查完刺果後難得笑出聲："是鐵鱗松的種子，星獸成長期最好的磨牙棒。"
她掰開一顆，露出裡面乳白色的果仁，"但採摘期只有立夏前後三天。"
靈魅姬笑得水晶指甲直顫："所以咱們能單殺沼澤獸的小英雄，被一群松鼠揍了？"
小崽子"嗷"地炸毛，結果牽動傷口又蔫了。
