雨水順著楚凌雲的眉骨流下，在他腳下匯成淡紅色的水窪。
左臂的傷口已經止血，新生的皮膚泛著不自然的青白色。
黑刃抖了抖溼透的皮毛，鼻尖縈繞著混合了血腥與鐵鏽的雨水氣息。
"看那邊。"楚凌雲突然指向山坳。
透過雨幕，隱約可見幾處詭異的紫光在林間閃爍——是那些黑色晶體！
它們像某種菌類般附著在樹幹和岩石上，隨著雨滴的敲打微微震顫。
更令人不安的是，所有生長晶體的樹木都呈現出病態的扭曲姿態，樹皮上佈滿蜂窩狀的孔洞。
黑刃的耳朵突然轉向左側。在嘩啦啦的雨聲中，它捕捉到了細微的"咔嚓"聲——是晶體生長的聲響！
兩人循聲望去，只見不遠處一塊裸露的岩石表面，正以肉眼可見的速度蔓延出蛛網般的紫色紋路。
楚凌雲蹲下身，用匕首尖端輕觸那些紋路。
刀刃接觸的瞬間，紫色紋路突然收縮，像受驚的蛇群般退散，但岩石表面已經留下了永久的腐蝕痕跡。
"活物。"他抹了把臉上的雨水，"這些晶體在靠雨水傳播。"
黑刃突然豎起全身的毛。它聞到了——在雨水的清新之下，隱藏著一絲若有若無的甜腥味。
這味道讓它想起洞窟裡那些變異地龍喉嚨深處的晶體......
楚凌雲顯然也察覺到了異常。
他做了個噤聲的手勢，右手緩緩按在了腰間的短刀上。雨勢漸小，林間的霧氣卻越發濃重。
紫色的光點在霧中時隱時現，像無數雙窺視的眼睛。
"沙沙......"
右前方的灌木叢無風自動。
黑刃伏低身體，看到霧氣中有個模糊的人形輪廓正彎腰採集著什麼。
那人披著破爛的斗篷，動作僵硬得不似活人。
當一道閃電劃破天際時，斗篷下露出的手腕上——赫然嵌著一塊黑色晶體！
楚凌雲的瞳孔驟然收縮。
他認出了那斗篷的式樣：是北境礦工的裝束！三年前有支採礦隊在這片山區失蹤，難道......
"別過去！"他一把按住想要上前探查的黑刃。
幾乎在同一時刻，斗篷人猛地抬頭。
兜帽下根本不是人臉，而是一團由晶體構成的詭異物質！那些晶體像活物般蠕動重組，轉眼就"長"出了五官的輪廓。
更駭人的是，它的胸口處嵌著一顆跳動的心臟——但那顆心已經被晶體完全包裹，每次搏動都會擠出幾滴紫黑色的液體。
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