新球從山脊上滾了下來。不是掉下來的，是沿著山坡慢慢滾，像一顆彈珠順著斜坡往下溜。
它滾到方大寶腳邊停下來，閃了兩下光，“叮”了一聲，然後往山的方向滾了幾步，又停下來回頭看方大寶——那意思再明白不過：跟我走。
獵奇哥把解放鞋的鞋帶緊了緊：“它要帶咱們去那個‘歸墟’？”
方大寶彎腰把新球撿起來。新球在他手心裡溫溫的，光一閃一閃，像心跳。
他能感覺到有什麼東西在球體內部流動，不是電流，是某種更古老的、說不出名字的力量。
楚凌雲從院子裡走出來，背上揹著那個布包裹，鐵棍插在包裹側面，露出青黑色的棍頭。
石猴蹲在他肩頭，金色的眼睛盯著新球，尾巴慢慢搖著。
“韓叔，”方大寶轉頭問，“歸墟是什麼地方？”
韓松端著保溫杯，沉默了好一會兒。“你父親說，那是所有鐵蛋的來處。也是它們的歸處。他沒進去過，但他找了一輩子。”
方大寶把新球放進口袋——新鐵蛋也擠在那個口袋裡，兩顆蛋挨在一起，一藍白一深藍，把口袋照得透亮。
新舊兩隻鐵蛋都好好收著，舊鐵蛋徹底蛻變成了新球，新鐵蛋一路上都在“嘀嘀嘀”地跟新球交流，像在問路。
楚凌雲走在最前面，沿著山脊往東走。他們經過昨晚機械巨人跪下的地方，地面上留下兩個深深的凹坑，是膝蓋砸出來的。
方大寶蹲下來摸了摸坑的邊緣，土是焦的，像是被高溫燒過。
走過這段山脊，前面的路開始往下走。越往下走，林子越密，陽光徹底被樹冠遮住了。
獵奇哥掏出手機開啟手電筒，光柱在樹幹之間掃來掃去。
走了大約半個時辰，前方出現了一道裂縫——不是山體開裂的那種裂縫，而是像被人用刀砍出來的一道口子，寬約兩丈，深不見底，邊緣整整齊齊。
楚凌雲停下來，把鐵棍從背上抽出來。
“到了。”他說。
方大寶走到裂縫邊緣往下看。
底下黑漆漆的，手電筒的光照下去，被黑暗吞沒了。一陣風從底下湧上來，帶著一股奇怪的味道——不是腐臭，不是泥土味，而是一種乾燥的、像舊書頁一樣的味道。新球從他口袋裡跳出來，滾到裂縫邊緣，停了一下，然後直接滾了下去。
方大寶伸手去抓，沒抓住。新球消失在黑暗中，那團深藍色的光先是越來越小，然後徹底看不見了。
新鐵蛋緊跟著也從口袋跳出來，四條腿一蹬，也跳了下去。
“嘀——”一聲長鳴從裂縫底下傳上來，越來越遠，越來越輕。
方大寶趴在邊緣往下喊，沒有回應。他急得額頭冒汗，伸手去摸柴刀，被楚凌雲一把按住了。
“別急。”楚凌雲從布包裡掏出一捆繩子，一端系在旁邊的大松樹上，另一端扔給方大寶，“繫腰上。我先下，你跟著。”
“楚大哥，下面不知道有什麼——”
“所以才我先下。”
楚凌雲說完就抓著繩子滑了下去，動作利落得像在做一件每天都要做的事。石猴蹲在他肩頭，金色的眼睛在黑暗中發著光。方大寶等了大約一盞茶的工夫，繩子抖了三下——楚凌雲發的訊號，可以下了。
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