餘溫徹底消退之後，覆蓋物恢復了那種恆定的溫熱。
楚凌雲沒有再低頭去看它，他能透過感覺來確認它的狀態。
風時強時弱，方向在幾個刻度之間來回擺動，像是被地形切割後重新匯合的氣流。
他繼續走了約莫兩個時辰，前方的地面開始出現起伏，一道低矮的橫向脊線從左側向右側延伸，像一條被埋在地表下的骨架。
脊線的顏色比周圍深，表面覆蓋著一層細密的風蝕紋路，像是被長時間的風沙打磨過。
他走到脊線前，用鞋尖撥了一下表層，表層是鬆動的細碎石粒。
脊線內部的材質偏硬，像是某種被壓實過的岩層。
他沿著脊線的走向走了一段，發現它不止一條。
在第一條脊線之後約幾十步的位置，出現了第二條，平行排列。
然後是第三條、第四條，分佈均勻，彼此間距一致，像一排被埋在地表下的肋骨。
他蹲下來，用手指沿著脊線表面橫向劃了一道，表層鬆動的石粒被撥開，露出下層顏色更深的硬質層。
他換了一條脊線，同樣撥開表層，下面的材質一致，表面有一層像被水流沖刷出的流線紋理。
他沒有挖得更深，把石粒撥回原處，站起來，沿著這些脊線的排列方向繼續走。
這些脊線在他行走過程中逐漸變得更密集，從相隔幾十步縮短到十幾步，高度也逐漸增加，從齊腳踝的高度升到齊膝蓋的位置。
走到後來，脊線已經密集到他需要從它們之間跨過去，無法踩著它們平行行走。
他停下來，找了一處相對較寬的間隔站定。
他面朝脊線延伸的方向，在持續行走中分辨出它們正在呈現出某種固定的模式。
間隔寬度在收窄，直到幾乎形成一條連續的、表面起伏的通道。
他順著那條通道走了一段，通道兩側的脊線高度逐漸增加，從膝蓋升到腰部，形成兩道低矮的壁面，像一條被壓縮過的窄谷。通道的寬度大約能容他一個人走過。
他在通道里走了約一盞茶的功夫，前方出現了一塊豎立的石板，橫在通道中間，擋住了去路。
石板大約到他肩膀高度，邊緣粗糙，像是從某處斷裂後搬來的。
他停住腳步，把槍桿靠在身側，伸手摸了摸石板的表面，觸感跟周圍脊線的材質一致。
石板正面的中間位置有一道縱向的淺槽，不深，但邊緣清晰，像是被反覆磨過。
他用手掌貼上去比了一下，淺槽的寬度和位置與他手臂上覆蓋物的形狀不完全一致，有微小的偏移。
他沒有試圖調整角度，只是把手掌貼在上面感受了片刻，然後收回來，從側面繞過了石板。
通道在石板之後繼續延伸，但脊線的高度在逐步下降。
走出約百步後，脊線重新降回了腳踝的高度，間距也逐漸恢復到之前的寬度。通道消失了，地面重新變得開闊平坦。
楚凌雲在一處略微高起的地面上停下腳步，回頭看了一眼來路。
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