在獨眼龍的引領下，龐大的車隊穿過破敗的外城，最終在內城一家名為“四海通”的大客棧前停了下來。
這家客棧，與外城的蕭條破敗截然不同，竟是三層高的青磚瓦樓，雕樑畫棟，門口車水馬龍，頗有幾分繁華氣象。
呂不韋走下馬車，饒有興致地打量著周圍。
他發現，這內城的街道明顯要乾淨整潔得多，兩側的商鋪雖然不多，卻家家都透著一股子“財大氣粗”的勁頭。
街上行走的，也大多是些佩刀的護衛和穿著體面的商人，與外城那些面黃肌瘦的百姓，彷彿是兩個世界的人。
“爺，您看。”獨眼龍湊上前來，指著不遠處幾輛正在悄悄裝貨的馬車，壓低了聲音，“別看咱們全州窮，但後山裡，有鐵礦和銅礦。內城這些人，大多是靠這個活著的。”
他頓了頓，聲音壓得更低了：“不過嘛，這礦都是官家的，咱們州牧大人佔了大頭。剩下那點湯湯水水，就便宜了咱們這些敢提著腦袋乾的。不少外地的商隊，就是衝著咱們這兒便宜的私銅、私鐵來的。”
話音未落，一名穿著短褐，身上沾滿了紅色鐵鏽粉末，滿臉橫肉的漢子，便從客棧裡快步走了出來。他一眼就看到了呂不韋這身光鮮的打扮和他身後那龐大的車隊，眼睛瞬間亮了起來，主動湊了上來。
“這位掌櫃的，面生得很啊。”那漢子咧嘴一笑，露出一口黃牙，開門見山地說道，“看您這陣仗，是北邊來的大主顧吧？要不要……來點‘硬貨’？我手底下，有剛從山裡出來的上好精銅，價錢絕對公道！”
呂不韋看著他，笑了笑，正要開口應付幾句。
“王麻子！你好大的膽子！敢在老子的地盤上搶生意！”
一聲厲喝，從街道的另一頭傳來。
只見一隊身穿州牧府私軍服飾的官兵，快步走了過來。
為首的，是一名臉上帶著刀疤的都伯，他看著那名叫王麻子的礦頭，眼中滿是煞氣。
王麻子看到他，臉色“唰”的一下，變得慘白。他轉身就想跑。
“給我拿下！”
那都伯一聲令下，他身後的幾名士兵立刻如狼似虎地撲了上去，將王麻子死死地按倒在地，用繩索捆了個結結實實。
“官爺饒命！官爺饒命啊！我……我再也不敢了！”王麻子殺豬般地嚎叫著。
那都伯卻理都未理，一腳踩在他的臉上，隨即轉過頭，用那雙充滿了警告意味的眼睛，上下打量著呂不韋。
“你，是新來的？”都伯的語氣，充滿了不善。
呂不韋臉上的笑容不變，對著他拱了拱手：“在下呂不韋，確實是初來貴地。”
“哼。”那都伯冷哼一聲，用馬鞭指了指地上還在哀嚎的王麻子，“在這全州城，做生意，得講規矩。銅、鐵，都是州牧大人的。誰要是敢碰，他，就是下場。”
他用馬鞭，不輕不重地點了點呂不韋的胸口。
“看在你初來乍到，不懂規矩的份上，這次就算了。下次，再讓老子看到你跟這些不三不四的人攪在一起……”
他沒有把話說完，但那眼神中的威脅，已不言而喻。
說完，他便帶著人，押著王麻子，大搖大擺地離去。
此時的後院，一場交易正在隱秘進行。
一名來自濰州的商人，正對著一個滿臉橫肉的礦頭，不耐煩地說道：“老規矩，一斤私銅，八十文。你這次有多少貨，我全要了。”
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