夜色，如同最濃稠的墨汁，將整個全州城都浸染其中。
州牧府邸門前，兩盞十分巨大、由整塊琉璃打造而成的燈籠，散發著柔和而明亮的光芒，將門口那兩尊威風凜凜的漢白玉石獅，照得纖毫畢現，也照亮了呂不韋腳下那由金磚鋪就的奢華地面。
從踏入這座府邸的第一步起，盛秋便感到一陣陣發自內心的壓抑。
門口的守衛，不再是城中那些歪瓜裂棗，而是清一色身材魁梧、身披精良明光鎧的悍卒。
他們手按刀柄，眼神銳利如刀，身上那股子從屍山血海裡磨礪出的煞氣，絕非尋常州兵可比。
一名身著藏青色管家服飾、頭髮梳理得一絲不苟的中年人，早已在門口等候。他對著呂不韋躬身一禮，姿態恭敬，卻又帶著一種大戶人家特有的、不容置喙的威嚴。
“呂先生，我家大人，已在正廳等候多時。請。”
呂不韋點了點頭，將手中的摺扇遞給身後的盛秋，獨自一人，跟在那名管家的身後，向府邸深處走去。
一路行來，亭臺樓閣，雕樑畫棟，假山流水，奇花異草，無一不精，無一不巧。
地面，是由打磨得光潔如鏡的青石鋪就；廊柱，是由整根的金絲楠木打造而成；甚至連那路邊用來照明的燈罩，都是由西域進貢的彩色琉璃製成。
那管家一邊引路，一邊用一種看似隨意，實則句句炫耀的語氣，為呂不韋介紹著。
“先生您看，這左手邊的假山，乃是我家大人，特地從南離都城，請來最有名的‘疊山大師’，耗時半年，方才建成。山上的每一塊石頭，都是從千里之外的‘奇石山’運來的。”
“還有那池中的錦鯉，乃是東海深處所產的‘赤金龍鯉’，一尾，便價值千金。”
盛秋跟在後面，聽得是暗自心驚。
這座府邸的奢華程度，怕是連京城裡那位丞相大人的府邸，都要自愧不如。
……
終於，兩人來到了一座燈火通明的正廳之前。
管家再次躬身一禮，便側身退下。
呂不韋整了整衣冠，緩步踏入。
正廳之內，趙德芳一身紫色的錦袍，並未坐在主位之上。他背對著門口，正獨自一人，對著牆上一幅氣勢磅礴的《猛虎下山圖》，靜靜地出神。
他沒有回頭，也沒有說話，彷彿根本沒有察覺到呂不韋的到來。
空氣，在這一瞬間，凝固了。
呂不韋的腳步，停在了大廳的中央。
他看著那道背影，臉上露出了一個玩味的笑容。
“既然是州牧大人盛情相邀，呂某人也如約而至。大人又何必，一直端著這副拒人於千里之外的架子呢？”
趙德芳的身體，微不可察地一僵。
他緩緩地轉過身，那雙陰鷙的眸子裡，閃過一絲被人看穿的惱怒，但臉上，卻已換上了一副熱情的笑容。
“哈哈哈！呂先生說笑了！本官只是看這幅畫，看得入了神，一時失禮，還望先生海涵！”
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