申時末，日頭西斜。
金蟾錢莊門口那場由貪婪點燃的狂歡，非但沒有絲毫停歇的意思，反而愈演愈烈。
夕陽的餘暉，將整條街道都染成了一片詭異如同黃金般的橙紅色，也映照出了一張張扭曲、狂熱的臉。
而在三岔路口的另一頭，那些連溫飽都成問題、全州城內最底層的窮苦百姓們，則如同在看一場與自己毫不相干的、光怪陸離的皮影戲。
他們三五成群地聚集在街角、屋簷下，一個個神色麻木地，看著那片被商賈們擠得水洩不通的“富貴之地”。
“這……這幫外地來的商人，是都瘋了嗎？”
一名剛剛從粥棚那邊，領了一碗稀粥回來的老漢，一邊呼嚕呼嚕地喝著，一邊用那渾濁的眼睛，不解地看著眼前的景象。
“上午的時候，不還都是一副死了爹孃的樣子，被官兵用刀逼著進去的嗎？怎麼這才過了幾個時辰，一個個就跟打了雞血似的，擠破了頭也要往裡鑽？”
他身旁，一個靠打零工為生的中年漢子，撇了撇嘴，聲音裡充滿了譏誚。
“誰知道呢？許是那姓呂的大善人，又在裡面撒錢了吧。”他看了一眼自己空空如也的錢袋，自嘲地笑了笑，“不過，那也跟咱們沒關係。咱們這種泥腿子，連進那門的資格都沒有。”
“就是。那是有錢人的遊戲，咱們啊，看看熱鬧就行了。”
“唉！聽說那些當兵的，已經開始逼著咱們這些窮鬼存錢了，一文不嫌少，十文不嫌多，遲早咱們也要被逼著走進去！”
那語氣裡帶著被生活磨平了所有稜角之後，剩下的，最純粹的……麻木，以及絕望。
彷彿那扇門裡正在進行的那場足以讓無數人傾家蕩產，或是“一夜暴富”的狂歡，與他們之間，隔著一道永遠也無法跨越的天塹。
而在這場狂歡的中心，那些身處其中的商人們，則更是活靈活現地，上演了一齣人間悲喜劇。
他們，早已涇渭分明地，分成了兩個陣營。
一方，是那些剛剛被自己的“朋友”、“同行”，連哄帶騙，甚至是用同樣“威脅”的手段，剛剛“入局”的新人。
他們一個個臉色鐵青，手裡緊緊地攥著那張薄薄的憑證，站在人群的角落裡，看著自己身邊那些還在狂熱地向別人推銷著這場“發財大計”的“引薦人”，那眼神，像是在看一群不共戴天的仇人。
他們的表情，就如同剛剛吃了一隻蒼蠅，噁心，憋屈，卻又一個字也說不出來。
而另一方，則是那些已經成功拉到“下家”，並且親手從盛秋那裡，拿到了那沉甸甸的“謝禮”的“成功者”。
他們，則是完全不同的另一番光景。
綢緞商人許言，此刻早已不見了半分昨日的頹喪與不甘。
他手持一把嶄新的象牙摺扇，穿梭在人群之中，臉上掛著春風得意的笑容。
他身旁，圍著幾個同樣滿面紅光、神清氣爽的“同道中人”。
他們高談闊論，指點江山，彷彿已經掌握了整個全州的財富密碼。
“各位，看到了嗎？”許言用摺扇遙遙一指那依舊在排著長隊的錢莊門口，聲音裡充滿了自得，“我說了，這是天大的機會！你們還不信！現在，後悔了吧？”
“是是是！還是許兄眼光獨到！高瞻遠矚啊！”
“若不是許兄提攜，我等險些就與這潑天富貴，失之交臂了！”
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