"殿下......"老農有些難為情。
"我也嚐嚐。"蘇寒說著，拿起一個咬了一口。
苦澀的味道立刻在口中蔓延，粗糙的質地幾乎難以下嚥。
"殿下！"陳宮急道，"這哪是您該吃的東西！"
"無妨。"蘇寒擺擺手，"這就是南境百姓的日常。"
他轉向老農："往年收成如何？"
"回殿下的話，"老農嘆氣道，"往年就算有好收成，也要上交大半。那些官府的人，三天兩頭就來收稅，收完正稅還有雜稅。我們能留下的，也就夠勉強度日......"
蘇寒默默聽著，又咬了一口耐飢丸。
陳宮看著蘇寒的樣子，低聲道："殿下，南境的百姓，大多都是這般生活。那些貪官汙吏，年年搜刮，百姓們能活下來就已經不錯了......"
"我知道。"蘇寒眼中閃過一絲寒光，"所以，這些年他們欠下的債，也該討回來了。"
他轉向老農："放心，以後不會再有人來盤剝你們。這塊地，就是你們的！"
"謝殿下！謝殿下！"老農夫妻跪地叩首。
青山村祠堂內，幾十個村裡正跪坐在地上，仰望著上首的蘇寒。
寒風透過敞開的門窗吹進來，帶著幾分蕭瑟。祠堂內的長明燈搖曳不定，映照著眾人期待的面容。
"諸位里正。"蘇寒環視眾人，"這些年，你們的日子過得如何，我都看在眼裡。"
"如今土地雖然還回去了，但要想過上好日子，光有這些是不夠的。"
眾人面面相覷，不知殿下這話是什麼意思。
"你們看看四周，"蘇寒指著窗外，"多少荒地閒置在那裡？若是能開墾出來，豈不是又能養活更多人？"
一位老里正顫聲道："殿下，這荒地都是瘠土，種不出什麼東西啊......"
"無妨。"蘇寒淡淡一笑，"我在南安城那邊，已經培養出一批精通農事的能人。他們懂得如何改良土壤，如何選擇合適的作物。"
"過幾日，我就讓他們過來，教你們新的耕種之法。"
眾人眼前一亮。南安城的變化，他們都有所耳聞。那裡原本也是瘴氣瀰漫，寸草不生，可如今卻成了魚米之鄉。
"不僅如此，"蘇寒繼續道，"我還讓人從南安帶來了一些新的種子。這些種子耐寒耐旱，產量也比尋常稻麥要高。"
"等開春之後，你們就能看到效果。"
"殿下......"眾人已經熱淚盈眶。
"都起來吧。"蘇寒擺擺手，"記住，這些事要告訴每家每戶。讓他們知道，只要肯努力，日子就一定會好起來！"
"謝殿下！"眾人磕頭謝恩。
送走眾人後，蘇寒站在祠堂外的山坡上。
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