就在蘇寒與王猛、陳宮在南安王府書房內，剖析著北玄朝局，併為蘇御的“愚蠢”決策感到一絲慶幸之時，千里之外的北玄皇宮深處，卻正上演著另一場更加不堪的風波。
御花園的一角，暖陽和煦，百花爭豔，本該是一片祥和安寧的景象。然而，此刻的氣氛卻如同繃緊的弓弦，充滿了尖銳的對立。
太子蘇鳴一身明黃常服，臉色陰沉地站在一座假山旁，原本溫和的眉宇間此刻佈滿了戾氣。他對面，二皇子蘇霄則是一身裁剪合體的寶藍錦袍，嘴角噙著一抹若有若無的、極其刺眼的笑容，眼神中充滿了得意與挑釁。
兩人不知是如何在此偶遇，但顯然已經爭執了片刻。周圍的幾名宮女和太監，早已嚇得面無人色，遠遠地縮在角落裡，連大氣都不敢喘一口，更別說上前勸阻了。
“大哥，何必為了柳太尉的事情如此煩心？”蘇霄的語氣帶著假惺惺的關切，“父皇委任他清查貪腐，正是倚重他的表現。你怎麼看起來，反倒像是跟他生了嫌隙？”
蘇鳴猛地抬起頭，眼中幾乎要噴出火來：“蘇霄！你少在這裡裝模作樣！若不是你故意設計，讓我撞破你和柳夏青那賤人的好事，我又豈會……”
他話說到一半，猛地頓住，似乎意識到自己失言，但眼中的恨意卻更加濃烈。他想起了那日在太尉府外小巷中看到的一幕，以及之後他怒火攻心，不顧一切地讓人散播出去的那些關於“二皇子與柳家大小姐白日宣淫，穢亂不堪”的流言。
蘇霄臉上的笑容更深了，帶著毫不掩飾的嘲弄：“哦？大哥是想說，你散播的那些關於我和夏青的流言蜚語嗎？嘖嘖，真是好手段！不過，大哥難道沒想過後果？柳太尉最重門風臉面，你如此敗壞他孫女和柳家的名聲，他豈能不恨你入骨？”
他向前逼近一步，聲音壓低，充滿了惡意的快感：“你以為散播流言打擊了我？恰恰相反！你親手把柳荀這個最大的支持者，徹底推到了我的陣營！他現在對你恨之入骨，這一切，都是拜大哥你自己的‘英明’決策所賜啊！我還要多謝你呢！”
“你……你無恥！”蘇鳴被蘇霄這番誅心之言氣得渾身發抖，臉色漲得通紅。他明白了，蘇霄從一開始就算計好了一切！故意讓他知道自己和柳夏青的私情，就是料定了他會因憤怒而失去理智，做出損害柳家顏面的事情，從而徹底斷絕他與柳荀的聯盟！
所有的屈辱、憤怒、被算計的憋屈，以及對儲位岌岌可危的恐懼，在這一刻轟然爆發！
“我殺了你這個奸詐小人！”蘇鳴再也控制不住情緒，怒吼一聲，猛地撲了上去，一把揪住蘇霄的衣領！
“放肆！”蘇霄早有防備，或者說他就是故意要激怒蘇鳴，見他動手，眼中閃過一絲得逞的快意，立刻也毫不示弱地反擊，“蘇鳴！你想幹什麼？！在皇宮動手，你是想造反嗎？！”
“我先殺了你這個禍亂朝綱的逆賊！”蘇鳴狀若瘋虎，拳頭毫無章法地向蘇霄砸去！
“砰！”
“啊！”
兩位身份尊貴的皇子，就在這花團錦簇的御花園中，如同市井無賴一般，扭打在了一起！他們互相撕扯著對方的衣服，拳腳相加，嘴裡還不斷地用最惡毒的語言咒罵著對方。
錦袍被撕破，發冠滾落，臉上身上都添了彩。平日裡養尊處優的皇子，此刻鼻青臉腫，狼狽不堪，哪裡還有半分皇家體面？
“殿下！太子殿下！二殿下！使不得啊！”
“快來人啊！快去稟報陛下！”
周圍的宮女太監們嚇得魂飛魄散，尖叫著，哭喊著，卻無人敢上前。幾個膽大的太監連滾帶爬地跑去報信，更多的人則縮在遠處瑟瑟發抖。
一時間，御花園內亂作一團，哭喊聲、怒罵聲、擊打聲此起彼伏，場面混亂不堪。皇室兄弟鬩牆，醜態畢露，將那層維持著皇家尊嚴的遮羞布，狠狠地撕扯得粉碎。
就在太子蘇鳴和二皇子蘇霄扭打得不可開交，場面一片混亂狼藉之時，一行人正沿著御花園旁的迴廊向御書房走去。為首之人，正是剛剛從北玄皇帝那裡敲詐到三千五百萬兩白銀，正準備離京的南離使臣——周嶽。
周嶽今日前來，是向蘇御辭行，並處理一些離京前的最後交接事宜。他身著南離使臣的官服，身後跟著幾名隨從，臉上帶著幾分得色，腳步輕快。
然而，當他轉過一處假山，看到眼前這驚人的一幕時，腳步不由得停了下來。
只見北玄的太子和二皇子，兩個身份尊貴的天潢貴胄，此刻竟如同市井流氓一般，衣衫不整、鼻青臉腫地扭打在一起，嘴裡還互相咒罵著不堪入耳的汙言穢語。周圍的宮女太監們哭喊尖叫，卻無人敢上前制止，場面滑稽而又醜陋。
周嶽微微一怔，隨即，嘴角緩緩勾起一抹毫不掩飾的輕蔑和譏諷。他抱著雙臂，好整以暇地站在迴廊下，饒有興致地看著這場北玄皇室的“內部紛爭”，眼神中充滿了冷漠和鄙夷。
“呵呵……”一聲輕笑，如同淬了冰的銀針，清晰地傳入了混亂的場中。
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