京城內一處戒備森嚴的驛館。這裡是南離使團的臨時駐地，與皇宮內的壓抑和混亂不同，此刻驛館內的一間雅室內，氣氛卻顯得輕鬆而得意。
南離使臣周嶽高坐主位，臉上帶著難以掩飾的譏諷笑容，正端著一杯香茗，慢悠悠地品著。下方坐著幾位使團的核心成員，個個面帶喜色，眉宇間充滿了對北玄的輕蔑。
“大人，陛下回信了？”一位副使小心翼翼地問道，語氣中帶著期待。
周嶽放下茶杯，嘴角一撇，道：“嗯，陛下已經收到本使的奏報，對本使此次出使的成果，甚是滿意。”他頓了頓，臉上譏諷之色更濃，“陛下已經下令，即刻抽調‘黑水軍’六千精銳，由大將親自率領，前來京城‘護送’這批賠款回國！”
“黑水軍？六千精銳？！”在座的幾人聞言，都是精神一振，眼中閃過興奮的光芒。
黑水軍可是南離最精銳的水陸兩棲部隊之一，派他們來護送銀兩，足見南離陛下對此事的重視，也彰顯了南離如今的武力！
“大人英明！有黑水軍護送，這三千五百萬兩白銀，定能萬無一失地運回國內！”副使連忙恭維道。
周嶽冷笑一聲，手指在桌面上輕輕敲擊著：“萬無一失？哼，那也要看怎麼走。蘇寒那小賊盤踞南境，陸路是肯定走不通的。本使已經規劃好了路線。”
他拿起桌上的一份簡易地圖，指點著說道：“我們拿到銀子後，不走南下官道。我們向東，繞道明州，再轉至太州。太州有我們南離經營多年的港口和船隊。到了那裡，將所有銀兩裝船，直接從海路南下，神不知鬼不覺，直接運抵國都！”
“妙啊！大人此計甚妙！”另一名官員撫掌讚歎，“如此一來，便可完全避開蘇寒的勢力範圍！讓他空有三州之地，也只能眼睜睜看著我們把銀子運走！”
“那是自然。”周嶽得意地揚了揚下巴，“跟本使鬥？蘇寒那小賊還嫩了點！至於北玄……呵呵，他們現在自顧不暇，哪裡還有精力管我們怎麼運銀子？”
提到北玄，雅室內頓時響起一陣壓抑不住的嗤笑聲。
“你們是沒看到剛才御花園那場面，嘖嘖，北玄的太子和二皇子，跟街頭混混似的打成一團，真是丟人現眼！”
“可不是嘛！聽說後來還被那老皇帝叫去御書房，一頓臭罵，連硯臺都砸了！我看這北玄皇室，離完蛋也不遠了！”
“一個連自己兒子都管不住的皇帝，一個連區區賠款都要靠臣子捐輸、甚至不惜搞得國內大亂才能湊齊的國家，還有什麼可怕的？簡直就是個外強中乾的空殼子！”
眾人你一言我一語，肆無忌憚地調笑著北玄的無能和皇室的醜聞，語氣中充滿了鄙夷。
周嶽聽著眾人的議論，臉上的笑容愈發得意。他端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，慢悠悠地說道：“北玄如今這般模樣，正合我意。等著吧，開春之後，蘇御那老兒必定會催促我們出兵，與他南北夾擊蘇寒。”
他眼中閃過一絲狡詐的光芒：“到時候，我們就象徵性地出點兵，在邊境線上搖旗吶喊，讓他們北玄和蘇寒那小賊，狗咬狗，鬥個兩敗俱傷！”
“哈哈哈，大人高見！”
“沒錯！讓他們自己先打個你死我活，我們正好坐山觀虎鬥！”
“等到他們都打殘了，我們南離再揮師北上，這北玄的大好河山，豈不是唾手可得？！”一位官員眼中閃爍著貪婪的光芒，語氣激動地說道，“到時候，鯨吞北玄，問鼎中原，指日可待！”
“鯨吞北玄！”
“問鼎中原！”
雅室內響起一陣更加興奮的議論聲和猖狂的笑聲。這些南離使臣們，已經不再滿足於區區三千萬五百兩白銀，他們的野心，早已瞄準了整個腐朽衰敗的北玄帝國！
窗外，京城的暮色漸深，但這間小小的雅室內，卻充滿了南離人得意忘形的狂笑和對未來的勃勃野心。
御書房內，血跡已經被匆匆清理乾淨，但空氣中似乎還殘留著一絲淡淡的血腥味和揮之不去的壓抑氣息。
蘇御重新坐回龍椅上，臉色依舊陰沉，但比起剛才的暴怒，多了幾分陰鷙和疲憊。他揉了揉發脹的太陽穴，試圖平復翻騰的情緒。
沒過多久，大內總管趙全小心翼翼地走了進來，身後跟著太尉柳荀。
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