夜色如濃墨般化不開，天空中陰雲密佈，星月無光。
瀾滄關南側，一條蜿蜒曲折、人跡罕至的密道出口，鞠義一身黑色軟甲，面容沉靜，目光如炬。
在他身後，是三千名同樣身著黑色勁裝、揹負強弓勁弩的先登死士，以及兩千名從系統中召喚而出，裝備精良的一星弩兵。
這五千精銳，便是李嗣業與鞠義苦心籌謀，用以扭轉整個戰局的奇兵！
他們的任務，是趁著陳淵主力大軍被牢牢吸引在瀾滄關北門之際，翻越地勢險峻的鷓鴣嶺，繞到北玄大軍的後方，給予其致命一擊！
“出發！”鞠義沒有多餘的廢話，只簡短地下達了命令。
五千將士，如同融入黑夜的幽靈，悄無聲息地踏上了崎嶇險惡的山路。
鷓鴣嶺，名副其實。山勢陡峭，怪石嶙峋，幾乎沒有可供行走的道路。將士們輕裝簡行，沒有攜帶任何馬匹，所有的輜重，包括每人僅有的三天份量的乾糧和飲水，都全靠人力揹負。
茂密的原始森林遮天蔽日，枯枝敗葉在腳下發出“沙沙”的輕響。
藤蔓如巨蟒般纏繞在古樹之間，荊棘叢生，不時有毒蛇從草叢中探出猩紅的信子，發出“嘶嘶”的警告。
將士們一手撥開擋路的枝葉，一手緊握兵器，在崎嶇的山路上艱難跋涉。
汗水浸透了他們的衣衫，粗重的喘息聲在寂靜的山林中顯得格外清晰。
不時有士卒腳下打滑，險些跌落山澗，幸得身旁的同袍眼疾手快，及時拉住。
夜間行軍，本就艱難。在這般險惡的環境下，更是對體力與意志的雙重考驗。
經過一天一夜的艱難跋涉，當東方天際再次泛起魚肚白時，這支疲憊不堪卻依舊軍容嚴整的隊伍，終於成功翻越了鷓鴣嶺。
在前方斥候的指引下，他們來到了一處距離北玄大軍後方營寨約莫十五里，名為“長亭鄉”的偏僻山林之中。
“原地休整！隱蔽身形！”鞠義沉聲下令，“任何人不得生火，不得擅自離開隊伍！啃乾糧，喝涼水！斥候營，立刻前出打探敵情！”
“遵命！”數名身手矯健的斥候領命而去，迅速消失在晨曦微露的山林之中。
其餘將士則依令尋了隱蔽之處，靠著山石樹木，稍作歇息。他們從懷中掏出早已變得乾硬冰冷的麥餅，就著冰涼的溪水，默默地啃食著，抓緊一切時間恢復體力。
日上三竿，派出的斥候陸續返回。
“啟稟將軍！”一名斥候校尉躬身稟報道，“我等已探明，前方三里處便是長亭鄉。此地乃是北玄大軍囤積糧草輜重的中轉之地。從長亭鄉通往前線大營的官道之上，運糧隊伍絡繹不絕，守備雖有，卻並不算太過森嚴。”
鞠義聞言，眼中精光一閃，走到一塊凸起的岩石旁，攤開隨身攜帶的簡易地圖，仔細審視起來。
片刻之後，他沉聲道：“張猛，李貴。”
“末將在！”兩名身材中等，面容普通的斥候應聲出列。
“你二人，換上便裝，扮作尋常客商，設法混入長亭鄉，務必摸清鄉內北玄軍的兵力部署、糧草囤積數量以及防禦工事等詳細情況。切記，安全第一，若遇不測，可自行決斷。”
“遵命！”
張猛和李貴迅速卸下軍裝，換上早已準備好的粗布衣衫，背上簡單的行囊，臉上塗抹了一些泥灰，看上去與尋常的鄉野村夫並無二致。二人辭別鞠義，便順著山林邊緣，小心翼翼地向著長亭鄉的方向潛去。
行不多時，二人便來到了一條塵土飛揚的官道旁。只見官道之上，車馬喧囂，人聲鼎沸。一輛接一輛裝滿了糧草、箭矢、布匹等軍用物資的大車，在北玄士卒的押運下，首尾相接地向著瀾滄關的方向緩緩行進。
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