王坤立於營門前的點將臺上，雙手負後，遙望那座浸透了將士鮮血的山嶺。山巔殘雪未盡，夕陽餘暉下，峰巒被染上一層暗紅，宛若尚未乾涸的血跡。
“將軍，昨夜奇襲，折損頗重。”副將李信趨至王坤身側，聲音壓抑，“石破軍戰死，精銳折損逾千。軍中士氣……”
王坤抬手，止住了他的話：“我知曉。”
老將的聲音平靜得不起一絲波瀾，卻讓李信無端感到一股寒意自背脊升起。王坤治軍數十載，何曾遭遇過這般挫敗？
“傳令各營主將，午時至中軍帳議事。”王坤的手指在腰畔的鐵鞭柄上輕輕叩擊數下，“另外，去請武威將軍趙雷，便說本將有要事相商。”
趙雷，北玄軍中以勇力聞名的悍將，身長八尺，膂力過人，一杆亮銀盤龍戟鮮有敵手。此人素來桀驁不馴，便是王坤，平日裡亦要讓他幾分。
午時三刻，中軍大帳。
王坤端坐主位，目光緩緩掃過帳內十餘名將領。這些久歷沙場的宿將，此刻面上皆帶著幾分揮之不去的陰霾。
“諸位，昨夜一戰，嶽麓山之險，蘇寒軍之備，想必都已瞭然。”王坤端起案上茶盞，指節微微泛白，“強攻，非智者所為。”
一名性急的偏將忍不住開口：“將軍，那依您之見……”
“本將自有計較。”王坤放下茶盞，目光轉向帳中身形最為魁梧的趙雷，“武威將軍，可還憶得當年雁門關外，你我二人是如何陣前挫敗強敵？”
趙雷那雙銅鈴般的巨眼猛地一亮，蒲扇般的大手重重一拍大腿：“哈！將軍是說——鬥將！”
“正是。”王坤嘴角勾起一絲幾不可察的弧度，“我北玄將士，素以勇武冠絕天下。蘇寒帳下，縱有些許新奇器械，若論陣前搏殺，豈能與我北玄兒郎相較？”
帳中眾將聞言，先前凝重的神色一掃而空，眼中紛紛燃起戰意。
趙雷霍然起身，聲若洪鐘：“將軍所言極是！什麼南境火器，不過是些取巧的玩意兒！真刀真槍放對，他們算得了什麼！”
“傳我將令！”王坤亦緩緩起身，帶著不容置疑的威嚴，“明日午時，於兩軍陣前，向南境軍搦戰！”
次日清晨，嶽麓山南麓晨霧尚未散盡，一陣急促而沉悶的戰鼓聲便已打破山谷的寧靜。
神威軍中軍大帳內，辛棄疾正凝神審視著夜間斥候傳回的敵情，楊再興則在一旁仔細擦拭著他的那杆大黑鐵槍。
“報——！”一名傳令兵疾步入帳，神色略顯古怪，“啟稟二位將軍，北玄軍……有異動！”
楊再興放下手中的細麻布，濃眉微蹙：“又要夜襲不成？”
“並非夜襲！”傳令兵稟道，“他們……他們在陣前列陣，擂鼓吶喊，似乎……似乎是要搦戰！”
辛棄疾與楊再興相視一眼，皆從對方眼中看到一絲訝異。
“走，去看看。”
二人快步出帳，登上臨時搭建的望樓。只見山下平川之上，北玄軍軍容整肅，旌旗林立。陣前，一員身披璨金鎖子甲、手持亮銀盤龍戟的大將立馬橫刀，在晨曦下顯得格外刺眼。
“南境鼠輩，可敢出陣一戰！”那金甲大將聲如雷震，在山谷間激起陣陣迴音，“爾等主帥蘇寒，只會龜縮山林，使些見不得光的伎倆！可有膽魄遣將出陣，與我等真刀真槍較量一番！”
楊再興聞聽此言，一張俊臉瞬間漲得通紅，手中長槍發出一聲低沉的“嗡鳴”。
“匹夫敢辱我主公！”楊再興咬牙，怒火中燒，“稼軒，待我去會會這狂徒！”
辛棄疾伸手按住楊再興的肩頭，沉聲道：“再興稍安勿躁，王坤此舉，必有深意。”
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