夜色深沉，北玄大營帥帳之內，燈火通明。
主將陳淵面沉如水，昨日與南境陌刀軍一戰的景象，依舊在他腦海中揮之不去。那如牆推進、斬馬破陣的恐怖戰力，讓他麾下的精銳騎兵損失慘重，連他的侄子陳凡也險些喪命。
“叔父，那南境的步卒，簡直是鐵打的怪物！”陳凡心有餘悸的聲音似乎還在耳邊迴響。
恥辱！憤怒！還有一絲難以察覺的忌憚。
陳淵猛地一拳砸在案几上，震得茶碗嗡嗡作響。
他戎馬一生，何曾吃過這等悶虧？但他畢竟是北關名將將，短暫的怒火之後，迅速冷靜下來。
“那不知名號的重甲步兵雖強，但觀其昨日作戰，進退之間雖有章法，卻似乎失之剛猛，少了些許靈動。更重要的是，”陳淵的眼中閃過一絲精光，“此等重甲之士，糧草、兵甲消耗何等巨大？蘇寒小兒盤踞南荒，地瘠民貧，他能有多少這樣的精銳？昨日那千餘人，恐怕已是其傾巢而出，用以震懾我軍的最後底牌了！”
這個念頭一旦生出，便如野草般瘋長。王坤在嶽麓山受挫，催促進軍的軍令一道接一道，言辭也愈發急切。他陳淵若能在此處開啟局面，一舉攻破瀾滄關，這份功勞，足以讓他日後在朝堂之上更進一步。
野心與自負，如兩股熱流在他胸中湧動。
“傳我將令！”陳淵霍然起身，目光掃過帳下諸將，聲音冰冷：“明日，起大軍兩萬，再次攻打瀾滄關！本將要親眼看看，那李嗣業在折損了部分重甲步兵後，還敢不敢再拿出來送死！更要徹底探明，這瀾滄關內，除了那些鐵疙瘩，究竟還有多少可用之兵！”
他頓了頓，再次開口：“此戰，不僅要試探出敵軍虛實，更要讓他們知道，我北玄天軍的兵威，不是區區一些重甲步卒就能抵擋的！為我大軍全面攻關，掃清一切障礙！”
翌日清晨，天色微明。
“咚！咚！咚！”
沉悶而壓抑的戰鼓聲如同驚雷般在瀾滄關外炸響。兩萬名北玄軍士卒，旌旗如林，刀槍如雪，在各自將校的帶領下，迅速集結完畢。黑壓壓的軍陣從北玄大營一直延伸到數里之外，步卒方陣厚重如山，兩翼的輕騎兵如同蓄勢待發的獵豹，陣中更有數十架衝車、雲梯等攻城器械緩緩推進，捲起的煙塵遮天蔽日。
那股山雨欲來風滿樓的緊張氛圍，瞬間籠罩了整個戰場，彷彿要將小小的瀾滄關一口吞噬。
瀾滄關關牆之上，李嗣業與鞠義並肩而立，面色凝重地注視著城外黑雲壓城般的敵軍。
“陳淵果然再次加大試探的規模了。”鞠義眉頭緊鎖，沉聲道，“兩萬大軍，看來他是打定主意要畢其功於一役，徹底摸清我軍的底細了。”
李嗣業的目光銳利如刀，緩緩掃過城外那看不到邊際的敵陣，嘴角卻勾起一抹冷冽的弧度：“他越是急躁，便越容易落入我們的算計。昨日陌刀軍雖勝，但也暴露了我們的部分實力。今日，便讓他看看我南境軍的‘真正’實力。”
他深吸一口氣，轉頭看向鞠義，眼神堅定：“鞠將軍，今日一戰，陌刀軍依舊按兵不動。命新編營與各部普通守軍輪番上陣。告訴將士們，此戰，我們不求大勝，但求‘慘勝’！要讓陳淵看到希望，要讓他相信，只要再加一把力，就能攻破瀾滄關！”
這是一步險棋，更是一步狠棋。以新兵和普通士卒去硬撼兩萬北玄精銳的全力猛攻，傷亡之慘重可想而知。
但若能以此麻痺陳淵，誘使其孤注一擲，那付出再大的代價也是值得的。
當李嗣業的將令傳達到各部守軍時，關內瀰漫起一股壓抑的氣氛。
那些剛剛從系統流民變成軍人的新兵，臉上寫滿了緊張與惶恐，緊握兵器的手心全是冷汗。
一些經歷過昨日血戰的老兵，則對陌刀軍今日依舊未能出戰感到困惑不解，甚至隱隱有些不安。
但長期以來建立的對主將的信任，以及軍令如山的紀律，讓他們最終還是壓下了心中的疑慮，默默走向各自的戰位，準備迎接即將到來的狂風暴雨。
李嗣業親自巡視城防，他的聲音在各段城牆響起，帶著一股令人心安的沉穩：“將士們，我知道你們在想什麼。今日一戰，將比昨日更加殘酷！敵人勢大，但我南境將士，何曾畏懼過強敵？記住，你們身後，是我們的家園！此戰，考驗的是我們的勇氣，更是我們的紀律！相信我，也相信你們自己，我們能守住這瀾滄關！”
“吼！吼！吼！”北玄軍的戰鼓聲越來越近，如同催命的符咒。兩萬大軍如同開閘的黑色洪流，發出震天的吶喊，向著瀾滄關猛撲而來。
箭矢如蝗蟲般遮天蔽日，狠狠地砸在城牆的垛口和守軍的盾牌上，發出令人牙酸的“噼啪”聲。數十架雲梯被推到城牆之下，無數北玄士卒如同嗜血的螞蟻般向上攀爬。沉重的衝車一下下撞擊著本就傷痕累累的棺門，發出震耳欲聾的巨響。
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