“何事如此喧譁？”
一名親信將領快步入內，單膝跪地，臉上帶著一絲驚慌。
“大帥！南門急報！有大股賊軍正在攻城，火勢……火勢極大！”
“哦？”祁振坐起身，臉上非但沒有緊張，反而露出一絲輕蔑的冷笑，“一群見不得光的老鼠，終於敢露頭了？”
在他看來，南境賊兵敢惦記徐州州城，簡直是找死，城內還有三萬大軍，城防堅固，要想拿下這固若金湯的天昊城，至少要有數以十萬計的軍隊。
“傳令下去！”他大咧咧地一揮手，語氣中充滿了不屑，“命李將軍率五千人，立刻增援南門！告訴他，給本帥把這些老鼠，一隻不剩地，全都碾死在城牆底下！”
“大帥……”那將領有些猶豫，“南門火光沖天，喊殺聲遍野，賊軍數量……恐怕不在少數。只派五千人，是否……”
“怎麼？”祁振的臉沉了下來，“本帥的命令，你也敢質疑？南門本有一千駐軍，再加上李將軍的五千人，就算是兩萬人也破不了城！去！告訴李將軍，若是天亮之前，南門的火還沒熄，就讓他提頭來見！”
“是！”
那將領不敢再多言，領命而去。
祁振重新躺了回去，端起酒杯，對著嚇得瑟瑟發抖的舞姬們笑道：“繼續，接著奏樂，接著舞！”
在他眼中，這城外的喊殺聲，不過是為他今夜的酒宴，增添的一絲別樣的樂子罷了。
他絲毫沒有察覺到，隨著城中主力被他輕率地調往南門，一張為他精心編織的死亡大網，正在緩緩收緊。
……
刺史府。
當南門的火光，映紅了半個夜空時，荀明確定了時辰後，緩緩站起身，時機到了。
他換上了一身嶄新的八品司丞官服，對著銅鏡，仔細地整理了一下衣冠。
鏡中的自己，面容沉靜，眼神無波。
“出發。”
他走出房間，對著院子裡那八百名早已枕戈待旦的“巡檢司”弟兄，下達了簡短的命令。
八百名錦衣衛，悄無聲息地行動起來。
數十輛沉重的馬車，從後院被緩緩推出。車輪上，早已裹上了厚厚的麻布，在青石板路上行駛，只發出沉悶的滾動聲。
“司丞大人，都督府那邊……”一名心腹百戶湊到荀明身邊，低聲問道。
“都督府衛隊，僅有不到千人。”荀明看著遠處那沖天的火光，語氣平靜，“不足為懼。”
他翻身上馬，目光掃過這支即將出徵的隊伍。
“記住你們的任務。”
“是！”
“出發！”
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