帥旗下，陳淵勒住馬韁，極目遠眺。
李嗣業軍陣列森嚴，竟無半分回關的打算。
他胸中翻騰的怒火與驚惶，在冰冷北風的吹拂下，漸漸沉澱為一種近乎瘋狂的冷靜。
長亭鄉已失，這是無可挽回的事實。糧道一斷，六萬大軍便如釜中之魚，早晚是死路一條。
瀾滄關……
陳淵的目光投向那座在風雪中顯得愈發巍峨的關城。作為衢州邊陲重鎮，關內必有積儲！
如今，李嗣業這愣頭青竟敢主動出關野戰，放棄了最大的依仗，這何嘗不是一個機會？
絕境之下，唯有向死而生！
“傳我將令！”陳淵聲嘶力竭，帶著一股破釜沉舟的決絕，“留周將軍率八千人馬，於大營北面高地結陣，謹防長亭鄉方向敵軍來襲！其餘將士，隨本帥全軍出擊，目標——瀾滄關！不破此關，誓不回還！”
“喏！”殘存的將領們轟然應命，眼中閃爍著絕望與最後一搏的兇光。
軍令一下，北玄軍大營中戰鼓如雷。三萬餘北玄軍士卒，在各自將校的呼喝下，迅速集結。步卒在前，結成數個巨大的攻擊方陣，盾牌如林，長槍如織，黑壓壓的一片，帶著沉悶的腳步聲，緩緩向著數里外的瀾滄關軍陣碾壓而去。
數千騎兵則分列兩翼，馬蹄翻飛，捲起地上的殘雪與泥濘，不斷游弋騷擾，尋找著可能的突破口。旌旗在風雪中狂舞，肅殺之氣瀰漫在天地之間，大有不成功便成仁的慘烈氣概。
瀾滄關關牆之下，李嗣業立馬陣前，望著如同潮水般湧來的北玄軍，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“弩陣，準備！”他沉聲喝道。
在他身後，三十餘架造型猙獰的巨型床子弩旁，數十名赤膊的神怒軍士卒正緊張而有序地忙碌著。這些床子弩與尋常所見大不相同，其弩臂更為粗壯，絞盤也更為巨大。
最為特異的是，每一架弩床的後端，都設有一個碗口粗細的銅管。
士卒們兩人一組，一人費力地用絞盤拉開堅韌的弓弦，將其扣在機括上。另一人則從旁邊的木箱中取出一根長達丈餘、尾部帶著穩定羽翼的特製“弩槍”，小心翼翼地嵌入弩槽。
這“弩槍”與其說是箭，不如說是一杆短矛，槍頭閃爍著幽冷的寒芒。
隨後，又有士兵開啟銅管後部的蓋子，將一包用油紙裹好的黑色顆粒狀火藥塞入其中，再用一根長杆搗實，最後才合上蓋子，只留下一條引線垂在外面。
“將軍有令！將咱們的‘定海神針’請上牆！”李嗣業再次下令。
隨著他一聲令下，關牆之上，早已待命的上百名神凜軍士卒齊聲應和。他們合力拉動數根粗大的繩索，透過臨時搭建在城垛上的木質滑輪組，將六尊通體由黃銅鑄造、炮身銘刻著複雜花紋的龐然大物，一點一點地從關內吊裝上城牆。
這正是凌振嘔心瀝血研製出的“神威鐵丸炮”，每一尊都重逾千斤，炮身厚重，炮口黝黑，宛如擇人而噬的巨獸。這些本是為水師大船配備的利器，此刻卻出現在了瀾滄關的城頭。
“轟隆……轟隆……”
沉重的炮身被艱難地拖拽到位，炮口從堅實的垛口間伸出，居高臨下，俯瞰著下方越來越近的敵軍。炮手們立刻上前，用長長的鐵桿清理炮膛，然後小心翼翼地將用絲綢包裹的火藥包從炮口推入炮膛底部，再塞入一枚枚重達數十斤、經過精心打磨的圓形鐵彈，最後用木槌將引線敲入炮尾的火門。
此刻，陳淵軍大陣距離李嗣業軍陣已不足二百丈。
空氣彷彿凝固，只有風雪的呼嘯聲與數萬人的腳步聲、呼吸聲交織在一起。
“放！”李嗣業手中陌刀猛然前指！
床子弩後，負責操作計程車兵怒吼一聲，掄起手中的巨大木槌，狠狠砸在機括之上！
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