鞠義接過密信，緩緩展開，一邊看，一邊聽著周倉的彙報，眉頭漸漸鎖緊。
一個將帥無能的徐州，卻在門戶之地，安插了這麼一個棘手的人物。
……
當天深夜，陳平關外，另一支更為龐大的軍隊，如同黑色的潮水，悄無聲息地湧入了這片山林。
李嗣業率領著一萬五千神怒軍主力，終於抵達。
兩支在黑夜中奔襲了數百里的孤軍，在這寂靜的山林中，完成了歷史性的會師。
鞠義的中軍帳，此刻燈火通明。
李嗣業、鞠義，以及那名錦衣衛百戶周原，三人正圍著一幅在地上鋪開的、極其簡陋的地圖。
李嗣業將一封剛剛由信鴿加急送來的密信，遞給了鞠義。
“這是荀明千戶對祁振本人的評判。”
鞠義接過，一目十行地掃過，信上是荀明那剛勁有力的字跡，對那位江南道最高軍事統帥的評價，可謂一針見血，入木三分：
“眼高過頂，志大才疏。為人看似高傲，實則膽小怕事。平日擁兵自重，以宿將自居，然未歷血戰，若以雷霆之勢擊其要害，必首尾難顧，心膽俱裂。”
看罷，鞠義臉上也露出瞭然的神色。他將兩份情報——一份關於樂昌府的戰術細節，一份關於徐州主帥的性格弱點——並排放在一起。
敵人的虛實，已然盡在掌握。
“鞠將軍，”李嗣業那雙如同鷹隼般的眸子，此刻閃爍著懾人的寒光，“樂昌府城防堅固，又有劉勁這等智將坐鎮，強攻，乃是下策。你有何計較？”
帳內，陷入了片刻的沉寂，只有油燈燃燒時發出的“噼啪”輕響。
鞠義的目光，在那幅簡陋的地圖上反覆逡巡，最終，停留在了代表樂昌府的那個墨點之外，一處名為“鷹愁澗”的險要之地。
許久，他才緩緩抬起頭，眼中閃過一絲與他沉默性格不符的、狡黠而冰冷的寒芒。
“李將軍，劉勁既為智將，便必定多思多疑。”
“我軍遠道而來，在他眼中，必然是人困馬乏的疲敝之師。若想讓他放棄堅城之利，主動出城，只有一個辦法……”
他沒有把計策完全說透，只是伸出手指，在地圖上的“鷹愁澗”處，重重一點。
“……讓他看到一個他無法拒絕，且自認為是必勝的戰機！”
李嗣業順著他的手指看去，先是微微一愣，隨即，他那張素來剛毅冷峻的臉上，竟也忍不住露出了一絲讚許的笑意。
兩位當世名將相視一笑，一切盡在不言中。
一場針對“智將”劉勁的心理戰，一場旨在誘敵出城的伏擊之計，已在這間小小的軍帳之內，悄然成型。
而數十里外，那座燈火通明的樂昌府，對此，還一無所知。
