“我們可以效仿前朝舊例，成立一個‘刺史府巡檢司’！名義上，是負責巡查城中各大糧倉、鹽鐵庫，彈壓地面，震懾宵小，確保稅收無虞。這理由，合情合理，光明正大！”
“巡檢司？”於端喃喃自語，眼中重新燃起了希望。
荀明繼續循循善誘：“不錯！巡檢司！此乃巡檢，非兵馬！是衙役，非軍士！他們穿的是官服，拿的是官府腰牌，吃的是刺史府的皇糧！祁振若問起，您大可說，這是為了更好地收稅，是為他解決後顧之憂！他難道還能阻止您收稅不成？”
“大人，您想一想，亂世之中，什麼最重要？”
荀明一字一頓地說道。
“是兵！有了兵，您就有了底氣！”
“底氣……”於端喃喃地重複著這兩個字，眼中最後一絲猶豫，被瘋狂的慾望所取代。
他猛地一拍桌案，霍然站起身來。
“好！就依你之計！”
他大步衝到書案前，一把抓起大筆，飽蘸濃墨，在一張空白的官府文書上，龍飛鳳舞地寫了起來。
他從未覺得，自己手中的筆，有過如此沉重的分量。
不多時，他扔下筆，拿起那方代表著徐州最高行政權力的刺史大印，用盡全身的力氣，重重地蓋了下去！
“砰”的一聲悶響，硃紅的印泥，在白紙上留下了一個猙獰而權威的印記。
“拿去！”於端將那張還散發著墨香的文書，遞到荀明手中，聲音因激動而有些顫抖，“從今日起，你林沐，便是本官的‘刺史府巡檢司’第一任司丞！官秩八品，統領巡檢八百！可在城中持械巡邏，便宜行事！”
荀明雙手接過這份沉甸甸的文書，再次深深一揖，將頭埋得很低。
“小人，定為大人赴湯蹈火，萬死不辭！”
……
夜色深沉。
荀明回到自己的居所，關上房門。
他臉上的謙卑與恭順，如同面具般被瞬間摘下，取而代之的，是如水般的平靜與深不見底的漠然。
他走到燭火前，仔仔細細地看著手中的任命文書。那硃紅的刺史大印，在他眼中，像是一個可悲的笑話。
這就是北玄的官員。一個志大才疏的都督，一個貪鄙如鼠的刺史。他們手握重權，卻被慾望和恐懼玩弄於股掌之間。只需輕輕撥動，便會按照自己設想的軌跡，走向滅亡。
他想起了遠在南境的殿下，想起了李嗣業將軍那石破天驚的計策。
在那些人眼中，天下是棋局，眾生是棋子。而自己，便是殿下手中，刺入敵人心臟最深、最隱秘的那一柄利劍。
能成為這樣的劍，是他的榮耀。
他走到密室，就著昏暗的燭火，提筆寫下了一封新的密信。
信上的字跡，簡短而冰冷，卻透著一股即將出鞘的鋒銳。
“魚已上鉤。巡檢司已立，八百緹騎，已獲官身。此劍已利，隨時可為將軍斬開城門，直插敵酋心臟！”
。上的鴿信隻一在綁，丸蠟塞，好卷信將他，罷寫
。灌風夜，戶窗的格暗開推
。中之幕夜的沉沉在失消速迅，起而翅振，影的黑那，拋一中空向鴿信將明荀
