荀明一身毫不起眼的商賈打扮，靜靜地看著這一切。他的眼神，越過底下那些或激動、或擔憂、或麻木的人群，冷冷地注視著城樓上那個唾沫橫飛的身影。
直到大軍的尾巴，也徹底消失在官道的盡頭。
他才放下手中的茶杯，轉身下樓，悄無聲息地匯入人群，消失在縱橫交錯的小巷深處。
一炷香後，城南一處僻靜的院落。
荀明回到自己的密室，迅速研墨鋪紙，提筆疾書。
他的字跡，一如既往地簡短、冰冷，卻包含了所有決策者需要知道的一切。
“……王建成部，兩萬眾，號精銳，然久疏戰陣。此人……有守成之能，無破局之才。祁振令其三日內克復樂昌，其勢必急……”
寫罷，他將這張薄如蟬翼的紙卷好，塞入蠟丸，綁在一隻早已等候多時的信鴿腿上。
鴿子振翅而起，向著南方的天際，疾飛而去。
……
樂昌府，原都統府大堂。
李嗣業、鞠義、甘寧三人，正圍著一副巨大的沙盤，反覆推演著各種可能。
就在此時，一名親衛手捧著一支小小的蠟丸，快步入內。
“主帥，天昊城急信！”
大堂內瞬間一靜。
李嗣業接過蠟丸，食指與拇指輕輕一搓，蠟丸應聲而開，露出了裡面那捲小小的紙條。
他緩緩展開，目光落在上面。鞠義和甘寧的眼神，也同時匯聚了過來。
李嗣業沒有概括，只是將信上那剛勁有力的字跡，一字一句地，輕聲唸了出來。
“王建成，徐州宿將，為人持重，精於步戰，然無大局之觀，有守成之能，無破局之才。”
唸到此處，李嗣業的嘴角，不禁露出一絲笑意。
他繼續念道：“兵力兩萬，號曰精銳，然久疏戰陣，驕氣尚存。”
最後，他的目光定格在信的末尾。
“祁振令其三日內克復此城，其勢必急，可誘之。”
信，到此為止。
李嗣業看完，臉上那絲笑意更濃了。他隨手將信紙遞給身旁的鞠義，後者接過，一目十行地掃過，臉上也露出瞭然的神色。
李嗣業的手指，在沙盤上那座代表著樂昌府的模型上，重重一點。
“看來，我們的任務來了。”
他抬起頭，看向鞠義和甘寧，沉聲說道：“王建成有兩萬兵馬，我與鞠義將軍，手下有神怒、神凜二軍，共計兩萬五千人。兵力佔優，又有堅城可守。”
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