胡馬關，帥帳。
夜色漸深，帳外的喧囂與火光已經盡數斂去，三萬大軍枕戈待旦，整座雄關如同一頭蟄伏的巨獸，在黑暗中積蓄著力量。
帳內，郭子儀並未歇息。
他獨自一人，坐在那盤已經終局的棋盤前，右手食指與中指間，夾著一枚白色的棋子，久久沒有落下。
他在覆盤。
推演著每一個可能的變數，每一個敵軍可能出現的反應。
一旁的牛皋早已被他打發去休息，這位悍將雖然勇猛，但心性急躁，大戰之前，必須保證充足的精力。
“嗖——”
一聲輕微的、被刻意壓制的破空聲，從帳篷頂端傳來。
郭子儀持棋的手微微一頓，抬起頭。
一名親衛快步從帳外走了進來，他的手臂上，落著一隻風塵僕僕的獵鷹，鷹爪上綁著一個細小的竹管。
“元帥，是北面來的鷹。”
來了。
郭子儀的眼神，瞬間變得銳利如刀。
他緩緩放下手中的棋子，站起身，親自走到那名親衛面前，小心翼翼地解下竹管。
沒有使用小刀，他只是用指甲，輕輕地、精準地刮開了介面處的封蠟。封蠟很薄，是用松脂和蜂蠟混合特製的，既能防水，又能用體溫將其軟化。
郭子儀從竹管中，抽出一卷被卷得極細的絲帛。
展開。
“已至清水河。敵軍未覺，萬事俱備。靜待帥令，三更總攻。”
寥寥數語，字跡蒼勁，透著一股金戈鐵馬的殺伐之氣。
是李嗣業的字。
郭子儀將那張絲帛，湊到燭火前，看著它化為一縷青煙，消散在空氣中。
“取筆墨來。”他的聲音平靜無波。
親兵立刻取來一套嶄新的文房四寶。
郭子儀立於案前，親手研墨。墨錠與硯臺摩擦的“沙沙”聲，在寂靜的帥帳內，顯得格外清晰。
他沒有絲毫的猶豫，提筆蘸飽了墨汁，在另一張絲帛上，寫下了回信。
他的回信，比李嗣業的來信，字更少。
“時機已至，依計行事。三更開戰，不得有誤。關門一開，便是絕路。”
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