天昊城，都督府一隅，僻靜的無名小院。
這裡與府外震天的喊殺聲、與城中鼎沸的混亂，彷彿是兩個截然不同的世界。
院內的血跡，大部分已被一層薄薄的黃土掩蓋，但那股濃郁到化不開的血腥味，卻如同無數冤魂，死死地纏繞在院中的每一寸空氣裡，鑽入鼻腔，令人作嘔。十幾具徐州軍衛士的屍體，被隨意地堆砌在角落，蒼蠅嗡嗡盤旋著。
祁振就坐在這片背景前的一張太師椅上。
他身上的紫色都督官服依舊華美，金線繡出的猛虎栩栩如生，但穿在他身上，卻像一件為死人準備的壽衣，充滿了諷刺。他的臉色，比院中角落裡的屍體還要蒼白，雙目空洞無神，彷彿魂魄都已隨著他那些忠心的衛士一同離體而去。
他是一個囚徒，一個穿著都督官服的囚徒。
在他身側不遠處，荀明，或者說林沐坐在一截石凳上，正用一方雪白的絲帕，慢條斯理地擦拭著一柄短刀。
那是一柄殺過人的刀，就在不久之前，這柄刀還乾淨利落地結果了他最後一名護衛的性命。刀鋒在火把的映照下，反射出冰冷刺骨的流光，每一次在絲帕上劃過，都彷彿在祁振的心頭割開一道新的傷口。
荀明沒有說話，甚至沒有看他一眼。
但這種極致的安靜，這種對一個方面大員的徹底無視，本身就是一種最沉重的羞辱與壓迫。它像一隻無形的手，扼住了祁振的咽喉，讓他每一次呼吸，都感到一陣鑽心的疼痛。
終於，刀擦完了。
“噌”的一聲輕響，短刀緩緩歸鞘。
荀明將那方已經有些發黑的絲帕隨手丟在地上，站起身，走到了祁振的面前。
他居高臨下地看著這位徐州最高軍事長官，臉上帶著一絲若有似無的微笑，語氣平淡得像是在討論今天的天氣。
“祁都督，外面很熱鬧。”
祁振的眼珠，艱難地轉動了一下，喉結上下滾動，卻發不出任何聲音。
“東門已破，何滔將軍以身殉城，南門的李恆將軍被一場假戲耍得團團轉，此刻怕是才剛剛回過神來。”荀明的聲音不大，卻字字誅心，“用不了多久，整座天昊城都會亂起來，兵不知將，將不知兵，到那個時候，會發生什麼，都督應該比我更清楚。”
他頓了頓，欣賞著祁振臉上愈發濃重的恐懼，才繼續說道：
“亂兵，潰兵，那可是比城外的敵人，要可怕百倍的東西。他們會搶，會燒，會殺，會將這座繁華的州府，變成一座真正的人間地獄。當然，他們第一個要找的，一定是您這位都督大人。畢竟，您府上的金銀財寶，可比平民百姓家要多得多。”
祁振的身子，開始不受控制地顫抖起來。
“你……你到底想怎麼樣……”他終於從牙縫裡，擠出了幾個字。
“我想幫都督您啊。”林沐笑得更加“真誠”了，“眼下，能控制住局面的，只有兩個人。一個是鎮守南門，手握五千兵馬的李恆，另一個是總領西門防務，同樣兵權在握的王川。”
“只要他們二人能及時趕到都督府，以您的名義，重新整合指揮，城中亂局，旦夕可定。”
荀明的聲音裡充滿了蠱惑，他為祁振描繪出了一幅唯一的、能夠求生的美好畫卷。
就彷彿，他真的是在為祁振的性命和天昊城的安危著想。
可祁振不是傻子，他知道，這幅畫卷的背後，是更加深不見底的深淵。
“你想……讓我召他們過來？”祁振的聲音，乾澀嘶啞。
“都督英明。”荀明撫掌稱讚，“正是此理。”
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