大營的西北角，一處由數千根拒馬和長矛臨時圈禁起來的巨大空地上，數萬名被解除了武裝的北玄降兵，正如同被投入食槽的牲畜，瘋狂地爭搶著食物。
一個個巨大的木桶被抬了進來，裡面裝的，是剛剛熬煮好的、還散發著滾滾熱氣的粘稠麥麩粥。
那股子粗糧特有的、略帶一絲焦糊的香氣，對於這些已經斷糧數日、又經歷了一夜生死驚魂計程車兵而言，不亞於世間最頂級的珍饈美味。
他們用手，用破碗，甚至用自己那早已摔得變了形的頭盔，瘋狂地從木桶裡往外舀著、抓著，然後狼吞虎嚥地塞進嘴裡。
滾燙的粥水，燙得他們齜牙咧嘴，順著嘴角和鬍鬚不斷流下，也毫不在意。
整個俘虜營裡，只剩下此起彼伏的、野獸般的吞嚥聲和咀嚼聲。
在俘虜營最不起眼的角落裡，兩個身影正背對著眾人，蹲在地上，同樣大口地吞嚥著。
一個叫陳大牛，身材壯碩，臉上有一道淺淺的刀疤，看起來憨厚老實。
另一個叫孫琦，身形瘦小，一雙眼睛卻滴溜溜地亂轉，透著幾分與周圍格格不入的機靈。
他們剛剛從混亂中，合力搶到了一滿碗粥。
孫琦一邊呼嚕呼嚕地喝著，一邊用那含糊不清的聲音，對他身邊的陳大牛說道。
“牛……牛哥，咱們……咱們這就算……活下來了？”
陳大牛沒有說話，他只是用最快的速度，將碗裡的粥喝得一乾二淨，甚至伸出舌頭，將碗底最後一點殘渣都舔得乾乾淨-淨，這才滿足地打了個飽嗝，甕聲甕氣地回答。
“活是活下來了。”
他看了一眼周圍那些同樣在狼吞虎嚥，眼神卻依舊空洞麻木的袍澤，聲音低了下來。
“就是不知道，後面……是個什麼日子。”
“我可聽說了，南蠻子那邊，最喜歡拿咱們北邊的人當牲口使喚，不把人當人看。”
孫琦聞言，左右看了一眼，確認沒人注意他們，這才神秘兮兮地湊到陳大牛的耳邊，壓低了聲音，那雙機靈的眼睛裡，閃爍著一絲聰慧勁兒。
“牛哥，我跟你說個事兒，你可千萬別跟別人說。”
“我有個遠房表舅，半年前遭了災，全家都活不下去了，就逃難去了南境。就在咱們出征前，他託一個走南闖北的商隊，給家裡帶了信回來。”
“你猜，他說啥？”
陳大牛疑惑地看著他。
孫琦的聲音，壓得更低了。
“他說，南境那邊，現在是七皇子殿下做主，跟咱們這邊，早就不是一個樣了！”
“那邊，不收苛捐雜稅，家家戶戶都分了田，頓頓……頓頓都能吃上咱們腳下這種，白花花的飽飯！”
“他還說……”孫琦說到這裡，聲音裡帶上了一絲連他自己都未曾察覺的嚮往，“他還說，只要肯下力氣幹活，過上幾年，就能把家裡的老孃，也接到南境去……去享福！”
……
陳大牛那雙本已因為絕望而變得麻木的眼睛裡，在聽到這番話後，猛然間，亮起了一絲光。
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