群臣退盡，金鑾殿上那最後一絲人聲的餘溫也隨之散去。
內侍官躬著身子，一步步後退，最終將那兩扇雕刻九龍出海圖的沉重殿門緩緩關閉。
“吱嘎——轟。”
一聲悶響，如同巨獸合口，隔絕了殿外的雨聲與喧囂，也將這片象徵著南離王朝最高權力的空間，徹底化作了一方密不透風的囚籠。
殿內，丞相顧雍與兵部尚-書趙嚴垂首立於階下。一個，紫色官袍的下襬紋絲不動；另一個，玄色鐵甲甲葉反射著燭火幽冷的光。
落針可聞。
龍椅之上，皇帝周柴端然而坐。
他那修長的手指，在扶手那顆猙獰的龍首之上，不急不緩地緩緩叩擊。
“咚。”
“咚。”
“咚。”
御案之上，那隻盛放過琉璃瓶的空木盒，如同一道尚未乾透的血痕，靜靜地陳列著。
許久，顧雍手持玉笏，緩步出列。
他身形微躬，目光始終不離腳下那光潔如鏡的金磚，聲音平穩。
“陛下，數月之前，北玄國庫已為三千五百萬兩白銀而空。此刻再索要五千萬，非不能也，實無有也。”
他頓了頓，聲音壓得更低了些。
“此舉，無異於逼其魚死網破。若北玄因此與我朝決裂，反倒讓南境蘇寒坐收漁利，於我大-計不利。”
周柴沒有說話。
他只是緩緩端起御案上的茶盞，用杯蓋，不急不緩地撇去水面的浮沫。
眼簾低垂，看不出喜怒。
整個大殿之內，只有那杯蓋與杯沿碰撞時，發出的“叮”的一聲脆響，在反覆迴盪。
兵部尚書趙嚴猛然踏前一步！
沉重的戰靴踩在地磚之上，發出一聲“咚”的悶響，甲葉碰撞，金鐵交鳴。
他虎目圓瞪，不屑地冷哼一聲，那股從屍山血海中磨礪出的煞氣，直逼文官之首。
“顧相此言，恕末將不敢苟同！”
他的聲音，如同出鞘的利刃，充滿了復仇的怒火。
“血債，當用血償！五千萬兩白銀，何以抵我數萬水師將士之性命？！何以慰我南離帝國之國魂？！”
他猛地轉身，對著龍椅之上的周柴重重一抱拳，聲如洪鐘。
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