辰州城頭。
晨霧剛散，陽光斜斜地照在城牆上，還帶著涼意。
王甫站在城樓裡，手裡拿著千里鏡，對準了北面的官道。
遠處，一支隊伍正在緩緩靠近。
朔州孫字大旗在隊伍前方晃悠，旗面皺皺巴巴，像是從箱底翻出來的舊貨。旗下是五千人的隊伍，走得鬆鬆垮垮，隊形歪歪扭扭，像一條被拉長的麵條。
王甫眯著眼，調整著鏡筒。
千里鏡裡，那些士卒的臉一張張清晰起來。
有人在佇列裡和旁邊的人說話，有人東張西望，還有幾個年輕的，在隊伍裡追逐打鬧，被前面的人罵了一句，才訕訕地停下。
他們的臉色麻木，眼神呆滯，盔甲穿得亂七八糟。有的人把頭盔戴歪了，有的人乾脆把盔甲敞開，露出裡面的布衣。
身後的統領靠近過來，也看了一眼城下。
大人，朔州軍到了。他說，語氣裡帶著鄙夷，看這模樣……跟寧州軍那幫廢物，倒是一丘之貉。
王甫沒說話。
他放下千里鏡，沉默了一會兒。
不，不一樣。
統領愣了一下：有何不同？
王甫重新舉起千里鏡，盯著那些士卒的腳。
你看他們腳下。王甫觀察的很仔細，寧州軍的兵，腳下虛浮，是酒色掏空了身子。這些朔州軍，走路雖然鬆垮，但每一步都踩得很實，下盤很穩。
他停了一下。
這是常年種地的老農才有的底子。
統領也看了一會兒，若有所思地點了點頭。
王甫又把鏡筒移到那些士卒的手上。
還有他們的手。
一個個手上全是老繭，握的不是刀，是鋤頭。孫耀這個廢物，怕是把治下能拿起武器的農夫，都給拉來了。
王甫放下千里鏡，轉身走出城樓。
一群沒上過戰場的泥腿子。他聲音低了下去，也好，至少比周平那幫病秧子耐打。讓他們去守城牆，消耗南賊的箭矢，倒也合適。
城頭的風吹過，旗幟獵獵作響。
王甫走下城牆，往城門外走去。
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