州牧府後堂，私庫。
銅燈裡的鯨油燃得正旺，把四壁照得通亮。
十口碩大的樟木箱子，一字排開，蓋子全部掀開。
趙德芳揹著手，像頭巡視領地的肥虎，圍著這排箱子轉了第三圈。
他停下腳步，彎下腰，伸手從箱子裡抓起兩錠銀子。
“當！”
兩錠銀子狠狠撞在一起，餘音嫋嫋。
成色十足，分毫不差。
“有意思。”
趙德芳隨手把銀子扔回箱中，發出一聲沉悶的鈍響。他扯過把椅子，大馬金刀地坐下，那雙三角眼微微眯起，盯著那滿箱的銀光，臉上的肥肉抖了抖。
這十萬兩本金，一個月前也是從這兒抬出去的。
那時候，他雖然嘴上喊著支援，心裡卻跟明鏡似的。
呂不韋剛進城就孝敬了一百五十萬兩“茶水錢”。這點本金，在他看來就是個回禮，是投名狀，是演給全州百姓看的一齣戲。
肉包子打狗，那是應該的。
戲散場了，哪有把道具還要回來的道理？
“沒想到啊……”
趙德芳摩挲著拇指上那枚碧綠的扳指，嘴角咧開，露出個意味深長的笑。
“這姓呂的，還真是個死腦筋。規矩就是規矩，連本官的便宜都不佔。”
站在一旁的李師爺躬著身子，手裡搖著摺扇，那雙綠豆眼裡同樣閃爍著算計的光。
“大人，這哪是死腦筋。”
李師爺湊近了些，壓低聲音，“這是千金買骨，這是立信。連大人您的錢他都敢收、敢賠、敢翻倍還，這全州城，還有誰不敢信他？”
“是啊……立信。”
趙德芳喃喃自語。
他站起身，走到一口箱子前，伸手在銀堆裡以此攪動。冰涼的觸感順著指尖傳遍全身，讓他那顆被酒色掏空的心臟，劇烈地跳動了兩下。
那一百五十萬兩賄銀，是一錘子買賣。拿了，就沒了。
可眼前這二十萬兩……
趙德芳的呼吸突然變得粗重。
他當初存進去的時候，這只是十萬兩。
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