徐州的清晨，是被一陣急促的銅鑼聲敲醒的。
天剛矇矇亮，露水還掛在瓦簷上。一隊隊身披黑甲的破陣軍士卒，提著漿糊桶，抱著一卷卷墨跡未乾的告示，奔向了城中各大街口、城門以及最繁華的碼頭。
“貼告示了！貼告示了！”
早起趕集的百姓，賣早點的攤販，還有那些早早候著等活幹的力巴，像聞到了腥味的貓，呼啦啦地圍了上去。
東門告示欄前，裡三層外三層，擠得水洩不通。
“讓讓！讓讓！別擠！”
一個識字的老秀才被人群推到了最前面。他眯著昏花的老眼，湊近了那張明黃色的告示，嘴裡唸唸有詞。
“奉天承運……冊封皇七子蘇寒……為鎮南王……”
老秀才的聲音突然拔高，帶著一絲難以置信的顫抖。
“賜九錫！假節鉞！世襲罔替！封地……十一州！！”
“譁——！”
人群瞬間炸了鍋。
“封王了？咱們殿下封王了？！”
一個賣炊餅的漢子把手裡的麵糰一摔，臉上笑開了花：“我就說嘛！殿下是真龍轉世！那是天上的星宿下凡！皇帝老兒這是怕了！不得不封啊！”
“鎮南王……十一州……”
旁邊的教書先生捋著鬍鬚，眼神亮得嚇人：“這哪是封王？這是裂土啊！南境、沿海、江南……這半壁江山，以後就真的是咱們王爺說了算了！”
“那咱們以後……”一個老農顫巍巍地問，“是不是就不用怕朝廷打過來了？”
“怕個鳥！”
一個剛領了賞銀的退伍老兵擠進人群，唾沫橫飛，“沒看上面寫的嗎？‘永鎮南疆’！這就是說，皇帝老兒承認了！以後咱們這徐州，就是王爺的家！誰敢來犯，那就是跟咱們整個江南過不去！”
歡呼聲，議論聲，笑聲，在徐州的每一個角落響起。
對於百姓而言，誰當皇帝太遙遠，但誰給他們分田、誰給他們飯吃，誰就是他們的天。如今這“天”穩了，有了名分，他們心裡的石頭，也就落了地。
然而，與街頭巷尾的喜氣洋洋不同。
徐州大運河碼頭，氣氛卻凝重得彷彿要滴出水來。
往日里千帆競發、號子聲震天的運河水面，此刻卻被十幾艘巨大的樓船徹底封鎖。黑洞洞的炮口，森然排列的弓弩手，將寬闊的江面截成了兩段。
岸邊，貼著另一張告示。
白紙，黑字，紅印。
內容很簡單，只有寥寥數語，卻像一把刀，斬斷了南北的血脈。
——【關於封鎖運河、嚴查柳黨餘孽及水匪之令】
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