玄京，雲棲茶莊後院。
夜色深沉，巷子裡的打更聲剛過三更。
一輛沒有任何徽記的馬車，悄無聲息地從側門駛離。
茶莊的密室內，殘留著一股濃烈的酒氣和脂粉味。桌上的殘羹冷炙還沒撤去，幾隻金元寶隨意地丟在酒漬斑斑的桌布上，那是剛才那位客人——工部寶源局副使劉大人，喝醉後也不忘死死攥過幾次，最後卻不敢帶走的“定金”。
周通站在桌旁，手裡拿著一塊溼帕子，仔細地擦拭著每一根手指。
他擦得很慢，也很用力，彷彿要擦掉剛才與那貪官推杯換盞時沾染的暮氣。
“把窗戶開啟。”
周通把帕子扔進水盆，水立刻變得渾濁。
“這屋子裡的味兒，太沖。”
一名心腹手下推開窗，寒風灌入，吹散了室內的奢靡氣息。
周通走到書案前，鋪開一本看似普通的賬冊，提起筆，蘸飽了墨。
他沒有絲毫猶豫，筆鋒落下，記下了剛才從那個醉鬼口中套出的每一個字。
——【宣和三十七年，十月廿三。工部寶源局副使劉某，酒後吐真言。】
——【鑄幣進度：京畿二十四座官爐、三十六座私爐，日夜不熄。日產新錢八萬貫，累計庫存已達六百萬貫。】
寫到這裡，周通的手腕頓了一下。
六百萬貫。
這是一個驚人的數字。
為了這堆破銅爛鐵，蘇御怕是把京城裡能熔的銅器都給熔了。
周通繼續寫道。
——【成色：銅二，鉛六，錫二。亦有摻沙土者，名為‘錢’，實為泥。】
——【京畿形勢：因全力鑄幣，煤炭、木炭價格飛漲，百姓難以過冬。官府強徵銅器，甚至拆毀寺廟銅鐘、佛像入爐。民怨積壓，敢怒不敢言。】
寫完這些資料，周通放下筆，看著紙上未乾的墨跡，陷入了沉思。
他在這一頁的末尾，留出了一塊空白。
那是留給“分析”的位置。
周通看著搖曳的燭火，神色凝重。
作為蘇寒安插在京城最鋒利的眼睛，他不僅要看，還要想。
片刻後，他再次提筆，寫下了一段評語。
——【評：北玄朝廷，已入瘋魔。蘇御視江南為血庫，欲以劣幣換物資，以解京城之困。此舉看似高明，實則是孤注一擲。】
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