官道上，塵土飛揚。
一支掛著“利州·陳”字旗號的商隊，在距離全州城門三里處，緩緩停了下來。
車輪滾滾，那是幾十輛滿載的大車，車轍印壓得很深。但車上裝的不是貨物，而是偽裝成貨物的——銀箱。
領頭的陳掌櫃勒住馬，抬手擦了一把額頭上的虛汗。他眯著眼，看著遠處那座在陽光下巍峨聳立的城池，喉結艱難地上下滾動了一下。
“掌櫃的，前面就是全州了。”
旁邊的夥計湊上來，聲音哆哆嗦嗦，眼神里滿是畏懼。
“咱們……真要進去？”
陳掌櫃沒說話，只是下意識地按了按胸口，那裡揣著一疊厚厚的銀票。
“富貴險中求。”
陳掌櫃咬著牙，從牙縫裡擠出幾個字。
“聽說那金蟾錢莊昨天剛兌付了第二批銀子，不少人都發了財。咱們既然來了，就不能空著手回去。”
“可是……”
夥計縮了縮脖子，指著遠處的城門口。
雖然隔著老遠，但依然能看到兩排身披鐵甲、手持長矛的州軍，像兩排黑鐵塔一樣杵在那裡。刀光森寒，殺氣騰騰。
“掌櫃的，您可是聽說過這全州軍的名聲？”
夥計壓低了聲音，像是怕被風吹去了一樣。
“道上都傳遍了。這全州的兵，那是披著官皮的匪！”
“那個趙州牧，更是有個外號叫‘趙扒皮’！聽說只要是進了這全州城的外地商客，若是不懂規矩……”
夥計做了個抹脖子的動作，臉色煞白。
“紅包不到手，包你命沒有！”
陳掌櫃聽得眼皮直跳。
他當然聽說過。
半年前，他有個同行朋友來全州收山貨，結果因為入城稅沒交夠，直接被那幫當兵的扣了貨，人也被打斷了一條腿，像死狗一樣扔了出來。
這全州城，在生意人眼裡，那就是個吃人不吐骨頭的閻王殿。
“呼……”
陳掌櫃長出了一口氣，回頭看了一眼身後的車隊。
那是他半輩子的積蓄，還有從親戚朋友那兒借來的老本。
“怕個球！”
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