街上的行人，哪怕是挑擔的小販，身上穿的都是細棉布，甚至還能看見不少穿絲綢的。空氣裡飄著濃郁的香料味、酒肉香，還有一種海風吹來的鹹溼氣息。
“乖乖……”
探子抹了一把臉上的熱汗，嚥了口唾沫。
“這筠州……是用金子堆出來的嗎？”
他順著人流，被擠到了城中心那座最顯眼的建築前。
那是一座五層高的巨型樓閣，通體漆金，在陽光下亮得刺眼。樓頂之上，蹲著一隻純銅鑄造的三足金蟾，嘴裡含著一枚轉動的金球，俯瞰著整座城池。
門楣之上，一塊黑底金字的巨大牌匾，筆力雄渾——【金蟾商會·筠州分會】。
這氣派，比趙德芳的州牧府還要豪橫十倍。
大門口，車水馬龍。
並不是普通百姓存錢的地方，這裡進出的，全是南離國有名的大商賈。
有騎著高頭大馬的鹽商，有坐著十六抬大轎的絲綢巨頭，甚至還有幾個金髮碧眼、說著鳥語的海外番商，身後跟著一隊隊扛著象牙和寶石的崑崙奴。
“讓開讓開！海運司的張大人來存銀子了！”
一隊披甲護衛粗暴地推開人群，護送著幾輛滿載的大車進入商會側門。車輪壓過門檻時發出的沉重聲響，讓探子的心頭猛地一跳。
這生意，太大了。
這流水，太嚇人了。
探子縮了縮脖子，整了整身上那件為了掩人耳目而特意換上的綢衫，深吸一口氣，混在幾個去辦事的商賈身後，小心翼翼地邁進了大門。
一進大堂，喧囂聲撲面而來。
大堂足有千丈見方，地面鋪著紅毯。數百名身穿統一錦衣的夥計，正端著茶盤、捧著賬冊，在人群中穿梭。算盤聲不再是噼裡啪啦的脆響，而是匯成了一股如同瀑布般的轟鳴。
櫃檯後，堆積如山的不是銅錢，而是成箱成箱的金條、銀錠，還有大額的銀票。
“客官，您是存銀，還是放貸？”
一個眼尖的夥計迎了上來，臉上掛著職業的假笑，上下打量著探子。
探子心裡發虛，但他記著趙德芳的死命令，強撐著一口氣，拱了拱手，裝出一副外地客商的派頭。
“在下……是全州來的。聽說咱們商會的呂不韋呂大掌櫃，最近在全州開了分號？”
他一邊說，一邊死死盯著夥計的眼睛，想從對方臉上看出一絲破綻。
“呂大掌櫃？”
夥計愣了一下，隨即臉上露出一抹恍然，緊接著，那抹假笑瞬間變成了肅然起敬的敬畏。
“您說的是……總會的那位呂執事？”
夥計壓低了聲音，左右看了看，才神秘兮兮地說道。
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