西北，聊州城。
這裡沒有江南的煙雨，也沒有京畿的富貴，只有漫天的黃沙和凜冽的西北風。風像刀子，割在臉上生疼，吹得城頭的“陳”字大旗獵獵作響。
城門口，幾口巨大的鐵鍋架在露天地裡，鍋底下燒的是幹牛糞，火苗子躥得老高。
鍋裡煮的不是精緻的白米粥，而是混著羊雜碎、黑豆和不知名野菜的“大雜燴”。那股子腥羶味兒混著熱氣，順著風飄出二里地。
“排好隊！都他孃的別擠！”
一個臉上帶著刀疤的什長，手裡拎著勺子，站在鍋邊吆喝。他沒穿整齊的甲冑，身上披著件羊皮襖，腰裡彆著彎刀，看著不像官兵，倒像是個土匪頭子。
“每個人都有！大帥說了，只要是聊州的種，就不能當餓死鬼！”
底下排隊的百姓，衣衫甚至比中原的流民還要破爛。老羊皮襖子板結發硬，臉上全是風沙吹出來的皴裂。
但他們的眼神不一樣。
不是等待施捨的麻木，也不是面臨死亡的絕望。
是狼一樣的光。
“給老子滿上！”
一個缺了只胳膊的漢子擠上前，把破碗往什長面前一遞。
“得嘞！三叔，多給你撈塊肺頭！”
什長嘿嘿一笑，勺子沉底，滿滿當當一大勺粘稠的雜碎湯扣進碗裡。
漢子也不怕燙，呼嚕喝了一大口，抹了一把嘴上的油星子，那張被風沙磨礪得像樹皮一樣的臉上，露出了猙獰又滿足的笑。
“痛快！”
漢子轉過身，看著身後那些同樣端著碗、眼冒綠光的鄉親們。
“都聽說了嗎？昨兒個晚上，大帥的人馬把那個朝廷派來的收稅官給抄了！”
“抄得好！”
人群裡有人吼了一嗓子。
“那狗官家裡藏了三千石糧食！還有好幾箱子臘肉！”
漢子把碗舉高，像是舉著酒杯。
“大帥說了，那是咱們聊州的血汗，不能運去京城餵狗皇帝！都得留下來，給咱們自個兒吃！”
“大帥威武！！”
人群發出一陣粗獷的歡呼聲。
這裡的人窮，命賤。
但他們知道自己是為了什麼活著。
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