臘月寒冬，大雪封門。
玄京城的街道上，積雪沒過了腳踝。可即便如此寒冷，城裡的氣氛卻出奇的“祥和”。
朱雀大街，粥棚依舊冒著熱氣。
一個穿著破棉襖的老嫗，手裡捧著一碗熱粥，正對著皇宮的方向，虔誠地磕著頭。
“菩薩保佑，皇上萬歲啊……”
老嫗眼含熱淚，嘴裡唸唸有詞。
“這大雪天的，要不是皇上開倉放糧，咱們這把老骨頭早就凍死餓死在街頭了。”
旁邊，一個幫著施粥的年輕書生，也是一臉感慨。
“可不是嘛。我聽說，皇上為了省出這口糧，自己在宮裡都喝稀粥，連那身龍袍破了都不捨得換新的。”
“這就叫——愛民如子啊！”
書生指了指不遠處的一座小廟。
那本來是個廢棄的土地廟，如今卻被打掃得乾乾淨淨。裡面供著的不是泥菩薩，而是一塊嶄新的木牌位，上面工工整整地寫著——【當今聖上長生祿位】。
幾個百姓正頂著風雪，拿著省下來的半個饅頭，去給那牌位上供。
“皇上仁慈，咱們不能沒良心。”
“對！只要皇上在，咱們就有活路！”
這幅君臣相得、父慈子孝的畫面，在這風雪交加的京城裡，顯得格外感人。
可這“感人”的背後，卻是另一番光景。
皇宮，御書房。
這裡比外面還要冷清。地龍雖然燒著，卻怎麼也驅不散透骨的陰寒。
蘇御半躺在龍榻上，身上蓋著厚厚的錦被，卻依然止不住地咳嗽。
“咳咳……咳咳咳……”
他瘦了。
瘦得眼窩深陷，顴骨突出，那身原本威嚴的明黃寢衣，如今空蕩蕩地掛在身上，像是個披著綢緞的骷髏。
“陛下，喝口參湯吧。”
王瑾跪在榻前，手裡捧著一碗熬得濃稠的獨參湯，眼圈紅紅的。
“這可是千年老參，最補元氣的。”
蘇御擺了擺手，那隻手枯瘦如柴，指甲卻依然修剪得整整齊齊。
“不喝……咳咳……喝不下。”
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