西南，遂州城。
這座霍正郎經營了十幾年的大本營，表面上依舊森嚴。
城門口，巡防營計程車兵披堅執銳，盤查著過往的行人。城牆上，旌旗招展，每隔十步便有一座箭樓，看著就像個鐵桶。
可這鐵桶底下，早就漏成了篩子。
城東，“醉仙居”分號。
二樓雅間，窗戶虛掩。
“啪！”
一張五千兩的銀票，被重重拍在桌案上。
桌案對面，坐著的是霍正郎麾下負責城防的副將，趙從武。他盯著那張銀票，喉結劇烈滾動，是貪婪，也是恐懼。
“這……這不太好吧？”
趙從武搓著手，聲音有些發顫。
“大將軍要是知道了……”
“大將軍？”
坐在他對面的，是一個穿著青布長衫的中年人，手裡搖著摺扇，一臉的雲淡風輕。他是錦衣衛遂州分舵的百戶，代號“書生”。
“趙將軍，您還沒看清形勢嗎？”
書生端起酒壺，給趙從武滿上一杯。
“霍節度使現在就是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天了。他在邊境演了三個月的戲，南離那邊連個響動都沒有。北邊的蘇御更是把他當槍使。”
“您覺得，跟著這樣的主公，還有前途嗎？”
書生指了指那張銀票。
“這只是見面禮。只要將軍肯在關鍵時刻，給我們的人行個方便……”
書生湊近了些，聲音壓得極低。
“南境那邊許諾，事成之後，您依然是將軍，而且……是鎮南王麾下，有實權的將軍。”
趙從武的眼神閃爍了一下。
他端起酒杯，一口飲盡，像是下了某種決心。
“行。”
趙從武把銀票揣進懷裡。
“但我醜話說在前頭，要是事發了，別指望我認賬。而且……”
他看了一眼書生。
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