夜深了。
苗兵營地在總督府後面，兩道木柵欄把裡面圍得嚴嚴實實。
柵欄外面，有八個士兵在值守。
他們圍著一堆篝火，有的坐在木樁上，有的蹲在地上，都裹著棉襖，手裡拿著長矛。
火光把他們的臉照得紅彤彤的。
他孃的，今天是小年夜啊。
一個年輕計程車兵抱怨道，往火裡扔了根柴。
別人都在家裡吃餃子，喝熱酒，咱們擱這兒喂蚊子。
餃子？
旁邊一個瘦高個嗤笑了一聲。
你還想吃餃子？我家裡連白麵都沒了，就剩點玉米麵，我媳婦說，小年夜煮點玉米糊糊，就算過節了。
至少你還有媳婦。
蹲在地上的一個士兵抬起頭，臉上全是橫肉。
我連媳婦都沒有。本來說好了年前成親的，結果李大人三天一收糧，我家那點聘禮錢，全交上去了。姑娘她爹一生氣，把親事退了。
幾個人都不說話了。
氣氛有點沉悶。
行了行了，少抱怨兩句。
一個年紀大點計程車兵開口了，應該是個小頭目。
至少咱們還有口飯吃。你們看看城裡那些百姓，一個個餓得跟鬼似的。
可不是……
有人附和。
今天我在街上看見一個老頭，餓得走不動路了，就坐在牆根要飯。我路過的時候，他已經死了。
死了就死了。
那個小頭目嘆了口氣。
現在死人，誰還稀罕？
他從懷裡掏出個酒葫蘆，擰開蓋子，抿了一口。
你們知道嗎，昨天督軍那邊傳來訊息，說是北面的白起大軍，已經過了鹽馬古道，正往遂州去。
幾個士兵都愣住了。
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