玄京城，臘月。
天還沒亮透，街上就有人掃雪了。積雪從昨夜下到現在，沒過腳踝。
皇宮裡也冷。
御書房的地龍燒著，但也只是不凍手腳而已。窗欞上結了一層薄冰，透進來的光都是青白色的。
蘇御坐在龍榻邊上，身上裹著件舊棉袍。袖口磨得發白，領子那兒還打了個補丁。
王瑾端著個托盤進來，上面擺著三樣東西。
一碗粗糧粥，米粒少，糠多，稠是稠，可顏色發灰。
一碟小鹹菜，切得碎碎的，上面沒放油。
一碗土豆泥，搗得不勻，還能看見塊兒。
陛下，用膳了。
王瑾把托盤放在小几上，聲音有些哽咽。
蘇御看了眼那三樣東西，沒說話，拿起筷子夾了口鹹菜，送進嘴裡。
鹹，齁鹹。
但他嚥下去了。
又端起粥碗，喝了一口。粗糧的糙味在嘴裡刮，他皺了下眉，還是喝了。
王瑾站在邊上，看著這一幕，眼淚掉下來了。
陛下……您……您這是何苦啊……
老太監哭得肩膀直抖，用袖子抹眼睛。
您是天子啊，怎麼能吃這種……這種……
大伴。
蘇御放下碗，抬頭看他。
你是不是覺得，北玄大勢已去，朕已經是強弩之末了？
王瑾愣了，連忙跪下。
奴才不敢！奴才絕無此意！
起來。
蘇御擺了擺手。
跟了朕這麼多年，還說這些虛的。
王瑾從地上爬起來，低著頭，不敢看蘇御。
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