吳來恩拔出腰間橫刀，刀背重重磕在木桶邊緣。木屑紛飛。
“結陣！”
他身後，三百名中軍親衛齊刷刷拔出腰刀。寒光連成一片，生生在餓鬼群和糧車之間，劃出了一道死亡禁區。
前排的兵卒被同袍的鮮血和冰冷的刀鋒鎮住，腳步終於停了下來。
但後方不知道情況的人還在往前擠，前面的人被推得一個踉蹌，險些撞在刀刃上。
“老將軍！賞口吃的吧！”
一個滿頭白髮的老兵，突然跪在泥地裡，嚎啕大哭。
“我三天只喝了半碗泥水……真熬不住了啊！”
“熬不住也得給老子熬！”
吳來恩一指地上的老兵，厲聲喝罵，但眼底卻閃過一絲微不可察的酸楚。
“全州城幾十萬百姓都在熬！咱們是當兵的！端著碗吃肉的時候，你們怎麼不喊熬不住？”
他深吸一口氣，聲音放緩，卻清晰地傳入每一個人的耳朵。
“弟兄們！”
“大帥赴宴，沒忘了咱們！這米，這肉，是第六營送來的！”
吳來恩刀尖指向那兩大鍋熱氣騰騰的紅燒馬肉。
“老子知道你們餓！老子也餓！老子的肚子叫得比你們還響！”
“但這是軍營！不是要飯的粥棚！更不是土匪窩！”
他目光環視四周。
“想吃肉？可以！”
“都給老子按編制，十人一什，百人一隊，排好隊！”
吳來恩長刀入鞘。
“今天，只要有老子吳來恩在，這肉，這飯，絕不偏私！”
“哪怕是頭豬，老子也給你們分得明明白白！誰敢搶，誰敢插隊，老子先剁了他的爪子，再把他踢出第四營！去街上跟那些叫花子搶狗屎吃！”
威逼利誘。連打帶削。
吳來恩用在軍中幾十年的威望，硬生生壓住了這場隨時可能爆發的動亂。
“排隊！都他孃的排隊！”
各營的千總、百總如夢初醒，趕緊揮舞著刀背，開始在混亂的人群中維持秩序。
兵卒們雖然眼睛還死死盯著肉鍋，喉嚨裡瘋狂吞嚥，但長年累月的軍紀終於戰勝了短暫的瘋狂。
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