全州城北。金灣河沿岸棚戶區。
雪下得緊了，像扯破的棉絮，亂糟糟地往下砸。
破草棚子底下，沒生火，也沒活氣兒。只有幾個乾癟的身影裹在爛被絮裡，連呼吸都弱得像絲。
“哐！”
一截枯樹枝被狠狠砸在破缸上。
“還睡他孃的什麼睡！全州城的糧，都要被人從水路運出去了！”
一個披著破麻袋的漢子，站在兩座草棚中間的夾道里。他雙眼通紅，嗓子眼像是被砂紙打磨過，扯著極度沙啞的破音狂吼。
“我親眼瞧見的！第六營的統領李劍微！帶著四五匹大馬，馬背上掛著滿滿當當的精米！白花花的南離貢米啊！油紙包的臘肉！還有成箱的金錠子！”
“他要走金灣河的廢閘口！去黑水寨當大王！把咱們全餓死在這座死城裡！”
草棚裡，一雙雙死灰色的眼睛猛地睜開。
“啥……白米？”
一個瘸腿的老漢像一條冬眠的蛇，硬生生從爛棉被裡拱了出來。他爬到棚子口，乾枯的手指死死摳住結冰的門檻。
“大兄弟……你沒騙人？真有白米出城？”
“騙你我是你孫子！”
漢子一腳踹翻了那口破缸。
“趙德芳那狗官搶了金蟾錢莊。李劍微黑吃黑，端了趙德芳的密庫！他們當官的吃幹抹淨，腳底抹油要跑路了！老子連半口發黴的樹皮都沒啃上！”
他猛地從腰間抽出一把生了紅鏽的菜刀。刀刃在月光下泛著滲人的冷光。
“不怕死的，想吃口飽飯的，跟老子去金灣河廢閘口！截住那幫當兵的！只要搶下一袋米，咱們一家老小就有救了！”
“我家裡有孩子啊……”
一個滿臉菜色的婦人，從更深處的窩棚裡爬出來，手裡緊緊攥著一塊磨尖的石頭。
“左右是個餓死。去搶！他當官的命是命，咱們的命也是命！”
“去搶糧！不能讓他們跑了！”
這句話，像一顆砸進枯草堆的火星。
瞬間，整片棚戶區沸騰了。
那些原本連站都站不穩的饑民，不知從哪生出了一股詭異的怪力。他們紛紛抄起缺口的柴刀、斷了半截的扁擔、甚至半塊磨盤磚。
沒有組織，沒有號令。
全憑著一口對食物的渴望和怨毒。
幾百人，幾千人。順著泥濘的小巷，跌跌撞撞，卻又如黑色潮水般，向著金灣河的方向瘋狂湧去。
……
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