翌日清晨，玄京。
御書房內的地龍燒得極旺，將窗外呼嘯的北風隔絕得乾乾淨淨。空氣中飄著淡淡的龍涎香，混合著御案上剛剛研磨開的徽墨氣味。
蘇御只披了一件明黃色的常服，手裡握著一管紫毫，正懸在宣紙上。
筆尖飽蘸濃墨，卻遲遲沒有落下。一滴墨汁受不住重力，“啪”地一聲砸在潔白的紙面上，暈開一團刺目的黑跡。
“大伴。”
蘇御沒有抬頭，目光依舊盯著那團暈開的墨跡，聲音輕緩，聽不出喜怒。
“青州那邊，那幾個‘鐵打的’世家，最近在這京城裡，可是折騰出了不小的動靜啊。”
大內總管王瑾弓著腰，小心翼翼地用銀籤子撥弄了一下炭盆裡的獸金炭，這才碎步走到御案側下方，頭垂得極低。
“回陛下，這動靜……的確是遮掩不住。”
王瑾嚥了口唾沫，將錦衣衛昨夜剛遞上來的密摺內容，掰碎了往外倒。
“中原這仗打得太慘，陳康的狼軍和那些紅了眼的泥腿子，把青州外圍颳了一層又一層。那幾個世家撐不住了。就在這半月裡，以赫連家為首的四大門閥，連帶著底下依附的幾十個大族，把祖宗祠堂裡的牌位都請了出來，連夜裝車運進了京城。”
王瑾頓了頓，抬眼偷瞄了一下蘇御的臉色，繼續道：
“他們在青州、豫州等地的良田、莊園，這會兒別說賣錢了，就是一兩銀子一百畝地白送，都沒人敢接手。但他們幾百年來攢下的真金白銀、綾羅綢緞，還有堆積如山的陳糧，全都透過水路陸路，源源不斷地拉進了京城。光是昨兒一天，赫連家在城南的‘廣豐倉’，進出的糧車就把朱雀後街的青石板都給壓碎了。”
“呵。”
蘇御握筆的手指微微一鬆，紫毫筆滾落在案上。
他直起腰，走到窗欞前，一把推開半扇雕花木窗。刺骨的寒風瞬間捲了進來，吹得他散落在額前的幾縷白髮狂亂飛舞。
“北玄之亂，皆由蘇寒那個逆子而起。這把火燒了一年，燒得生靈塗炭，燒得朕的國庫裡跑馬。”
蘇御的雙手死死扣住窗沿，指骨泛著森冷的青白。
“國家到了這個份上，這幫蛀蟲不僅不思報國，不肯拿出一粒米來替朕分憂。反倒在太極殿上，仗著祖宗盟約，仗著那些盤根錯節的鄉勇部曲，敢跟朕談條件！敢威脅朕！”
蘇御轉過頭，眼底的陰霾在這一刻徹底化作了令人心悸的殺機。
“之前，他們縮在青州老巢。那裡有他們經營了幾百年的塢堡，有幾萬聽命於家主的私兵。朕投鼠忌器，怕逼急了他們，在這京畿後院再添一把火。”
蘇御嘴角咧開，露出一個殘忍到極點的冷笑，像是一個看著獵物自己走進陷阱的老獵人。
“可如今，中原亂成了一鍋沸水。那幫泥腿子和陳康，替朕把他們的塢堡給砸了！”
“他們把祖宗牌位挪進了京城，把幾十代人攢下的金山銀山、糧草輜重，全都巴巴地搬到了朕的眼皮子底下。他們以為這天子腳下最安全，以為這高高的城牆能護住他們的身家性命。”
蘇御抬起手，五指在虛空中猛地一握，骨節爆響。
“沒了根的樹，就是一堆劈好的柴火。沒了封地和私兵的世家，就是關在豬圈裡的肥豬！”
“王瑾！”
“老奴在！”王瑾渾身一激靈，噗通一聲跪倒在地。
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