豫州西北，葫蘆口。
冷風裹著黃沙，刮在人臉上像刀割一樣。這地方是個狹長的山谷，兩邊是光禿禿的土坡，地上滿是被風化的碎石子。
“駕！駕！”
馬鞭抽打皮肉的脆響在穀道裡連成一片。
兩千名輕騎，一人雙馬，馬背上除了兵器，還掛著鼓鼓囊囊的麻袋。馬蹄用破布裹著，馬嚼子也塞了棉核，除了沉悶的馬蹄聲和粗重的喘息，這兩千人的隊伍竟然沒弄出多大動靜。
陳康騎在最前面，身上沒穿那件招搖的狼皮大氅，換了件普通的灰布短打。他左臂的傷口胡亂纏著幾圈滲血的麻布，右手死死攥著韁繩。
“大帥。”
旁邊一個滿臉絡腮鬍的千總勒了勒馬，湊近半步，聲音壓得極低，透著掩飾不住的忐忑。
“咱們這都跑出百十里地了，拓跋山他們……在三峰山那邊能頂得住嗎？”
陳康斜了他一眼，佈滿血絲的眼珠子裡沒有半分溫情。
“頂不住也得頂。他們不拿命去填李震的牙縫，咱們這會兒早被朝廷的新軍包了餃子。”
絡腮鬍嚥了口乾沫，回頭看了一眼身後那些同樣滿臉風沙的兄弟。
“可是大帥，那可是一萬老營的弟兄啊。都是跟著咱們從西北一路殺出來的，您還答應過，將來回了西北，給他們三畝薄田，娶妻生子，就這麼扔在中原了？”
“砰！”
陳康反手一馬鞭，狠狠抽在絡腮鬍的頭盔上。
“你懂個屁！”
陳康壓低嗓音咆哮，口中的熱氣噴在冰冷的空氣中。
“不扔下他們，咱們這兩千人、這七萬石糧食能帶得出來？你真當南境那幫孫子是菩薩再世？他們給糧，就是為了讓老子給他們當擋箭牌！”
陳康指著西北方向，那是他們的老家。
“只要咱們回了涼州，手裡有糧，這西北的窮鬼多的是！招兵買馬，不出三個月，老子又能拉起十萬大軍！到了那時候，進可攻退可守，誰他孃的也別想拿老子當槍使！”
他抹了一把臉上的黃沙，眼神狠戾。
“心不狠，站不穩。拓跋山要是死了，老子回了西北，給他立個祠堂！”
絡腮鬍不敢再吭聲，縮了縮脖子，繼續悶頭趕路。
隊伍在葫蘆口裡穿行，眼看就要走出這片狹長的谷地。
突然。
“籲——！”
陳康猛地一勒韁繩，戰馬發出一聲低嘶，人立而起。
前方不足五十步的谷口，密密麻麻地堵著黑壓壓的一片人影。
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