陳寬的話音在海風中散去，他並未在海岸線上久留，而是引導眾人離開鬆軟的沙灘，踏上了一條鋪設著原木板的棧道，向內陸的密林深處走去。
一走進林子，世界瞬間變了。
身後海浪的呼嘯和海鷗的鳴叫，被高大的紅杉林迅速隔絕、吸收。取而代之的，是潺潺的流水聲和林間清脆的鳥鳴。空氣中的海鹽味也迅速變淡，被溼潤的泥土、厚厚的腐殖質和松針混合的清香所取代。
棧道兩側的植被，從低矮的海岸灌木，逐漸過渡到一棵棵樹皮雪白、樹幹挺拔的白樺。陽光被茂密的樹冠切割成細碎的光斑，在每個人肩頭晃動。一條清澈的溪流在棧道旁蜿蜒流淌，能清晰地看到水底那些被沖刷得渾圓光滑的鵝卵石。
越往裡走，林中出現了越來越多奇怪的痕跡。
許多白樺樹的根部，都留下了如同被一把巨型鉛筆刀啃噬過的、異常整齊的錐形斷口。一些碗口粗的樹木已經被利落地伐倒，光禿禿地橫亙在林間空地上。
棧道轉過一個彎，前方的景象讓所有人都停下了腳步。
一條奔騰的河流，毫無徵兆地出現在眾人面前。
而截斷這條河流的，是一座橫亙在河道中央的巨大堤壩。
“我靠……”婷婷第一個失聲驚呼，她指著前方，聲音裡滿是難以置信，“這……這是什麼？天然形成的堰塞湖嗎？這也太壯觀了吧！”
那座壩，完全由無數根被啃斷的樹枝、石塊和泥土構成。它們以一種看似雜亂無章，實則無比穩固的方式交錯堆疊，形成了一道至少三米高、幾十米寬的堅固壁壘。它硬生生將一條湍急的河流，在上游蓄成了一片開闊而平靜的巨大湖泊。清澈的河水從壩頂的無數縫隙中溢位，形成一道道細小的、奔騰不息的白色瀑布。
瀟瀟的直播鏡頭從腳下的溪流緩緩抬起，最終定格在那座巨壩的全景上。她給了觀眾足足十秒的時間，去消化這份來自大自然的工程奇蹟。
“家人們……我不知道該說什麼了。”她的聲音有些發乾，“我們好像走到了一個……一個被巨人改造過的地方。你們看那座大壩，全是木頭和泥巴！這真的是自然形成的嗎？”
直播間彈幕，在短暫的停滯後，被清一色的“臥槽”淹沒了：
“這他媽是三峽吧？！用木頭搭的？！”
“這是人力能做到的工程嗎？太誇張了！”
“我感覺我像在看《魔戒》裡的場景，這是獨眼巨人造的吧？”
“我宣佈，這是我見過最牛逼的動物建築！”
“青瑤山莊：要卷就卷生態還原！”
“你們看！壩上……有東西在動！”阿佐的聲音突然響起。
他迅速將長焦鏡頭對準了大壩，並將放大的畫面投到手機螢幕上，分享給眾人。
螢幕上，一個體型肥碩、皮毛深棕色的小傢伙，正用兩隻前爪抱著一根比自己還長的樹枝，小心翼翼地將其卡進壩體的縫隙。隨即，它又一個猛子扎進水中，抱起一團爛泥浮出水面，像個專業的泥瓦匠，仔細地將泥土塗抹在樹枝的縫隙裡。
“那……那是啥？”馬建國大哥瞪大了眼睛，使勁往前瞅，“水老鼠？咋還會壘壩？”
“什麼水老鼠，”小雅下意識地反駁，“那是河狸吧？”
“踏遍千山”從看到那座大壩開始，就一直眉頭緊鎖，眼神里充滿了思索。直到看到阿佐鏡頭裡的生物，他緊鎖的眉頭才緩緩舒展開，臉上露出一種瞭然和讚歎。
“這裡，不是‘加州海岸’了。”他先是下了一個結論。
眾人齊齊看向他。
他指著周圍的白樺林和那些被啃斷的樹樁，分析道：“白樺林、這種獨特的啃噬痕跡、清澈的淡水河流、以及這種規模的堤壩……這些生態要素，都指向同一種動物。”
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