鍾玲收拾完碗筷，又去廚房看了看砂鍋裡煨著的雞湯。濃郁的香氣瀰漫開來，金黃色的油花在湯麵上微微滾動。她嚐了一小口，鹹淡適中，雞肉也已酥爛脫骨。
她將灶火調至最小，讓雞湯繼續保溫。回到西廂房，三個兄弟都守在蔣凡床邊，正低聲聊著什麼。
蔣凡閉著眼睛，呼吸粗重，額頭上依舊覆著一層薄汗，但臉色比之前似乎好了一些，眉頭也舒展了些許。
深夜十點，鍾玲洗漱完畢，再次給蔣凡掛了一瓶消炎藥液，隨後對三個兄弟道：“你們也累了一天，先去休息吧，有什麼事情我會叫你們。”
三個兄弟點點頭，輕手輕腳地退了出去，把空間留給了鍾玲和昏睡的蔣凡。
房間內只剩下輸液管裡液體滴落的細微聲響，以及蔣凡略顯粗重的呼吸聲。
鍾玲搬了張凳子坐在床邊，目光落在蔣凡的臉上，柔和的燈光下，他清瘦的臉頰還帶有一絲書生氣，與“瘋子”這樣綽號形成了強烈的反差。
她不由自主回想起今天瞭解的情況：蔣凡千里護送邱嬸魂歸故里；為了一個交情不深的包養女人，他單槍匹馬將光著身子的周世東從轎車裡拽出來；病房的床頭櫃上擺滿現金，這樣帶有‘乞討’意味的行為，卻不是為了自己……
“我看你不像‘瘋子’，倒像是個傻子……”這些碎片的組合，鍾玲低聲自語，指尖無意識地輕輕拂過蔣凡的額頭，替他擦去滲出的汗珠。這個動作帶著連她自己都未曾察覺的溫柔。
時間在寂靜中緩緩流淌。午夜過後，山間的寒氣更重了些。鍾玲感到一絲倦意襲來，她站起身，活動了一下有些僵硬的脖頸，準備再去檢查一下蔣凡的體溫。
就在她拿起體溫計，俯身靠近蔣凡的瞬間，蔣凡的身體猛地劇烈抽搐了一下。
“呃……”一聲壓抑的痛哼從他緊咬的牙關中溢位。原本安穩的睡顏瞬間被痛苦取代，眉頭死死擰在一起，身體不受控制地繃緊、蜷縮，雙手下意識地死死捂住了小腹下方的位置。
“蔣凡！”鍾玲心頭劇震，立刻將手背貼上他的額頭。入手一片滾燙，體溫再次飆升，她快速取出體溫計，甩了甩，塞進他的腋下。
等待體溫計讀數的時間，如同幾個世紀般漫長。蔣凡的身體在持續顫抖，豆大的汗珠不斷從額頭、鬢角滾落。他緊閉著眼，牙關咬得咯咯作響，似乎在承受著巨大的痛苦。
“40.8度！”鍾玲看著體溫計上的數字，心猛地沉了下去。二次清創後的高燒不僅沒有控制住，反而急劇反彈，甚至超過了之前。膿毒血癥的警報在她腦中尖銳響起。
她立刻檢查傷口處的敷料。果然，原本乾燥的紗布邊緣再次被渾濁帶血的膿液浸溼，腫脹比之前更甚，觸手滾燙，硬結的範圍也明顯擴大。
“該死！”鍾玲低聲咒罵了一句，既是憤怒於病情的反覆，也夾雜著深深的自責——一定是下午的奔波和情緒波動影響了他的恢復。
情況危急，刻不容緩。她迅速打開藥箱，取出最高劑量的強效抗生素和退燒針劑，動作麻利地進行注射。
“抗生素和退燒針只能暫時壓制，物理降溫必須跟上，否則體溫持續升高，後果不堪設想。”鍾玲強迫自己冷靜下來，腦中飛速運轉。她快步走出房間，正好撞見聽到動靜趕來的張春耕。
“鍾醫生，凡哥他……”張春耕看著鍾玲凝重的臉色，心提到了嗓子眼。
“高燒又起來了，情況很糟。立刻去準備幾盆冷水，乾淨的毛巾，越多越好。還有冰塊，廚房冰箱裡有，全拿來！快！”鍾玲語速極快地下令，不容置疑。
“好！”張春耕二話不說，轉身就衝向廚房。
彪娃和黃永強聽到動靜，趕緊披衣趕來。
鍾玲回到床邊，看著蔣凡因高燒和痛苦而扭曲的臉。她深吸一口氣，解開蔣凡的衣釦，露出他健碩卻佈滿新舊傷痕的上身。汗水在他結實的胸膛上蜿蜒流淌。她拿起一條幹淨毛巾，浸入彪娃剛端進來的一盆冰冷井水中，擰到半乾。
冰涼的毛巾帶著刺骨的寒意，覆蓋在蔣凡滾燙的額頭、頸側。他身體本能地瑟縮了一下，發出一聲模糊的呻吟。
鍾玲毫不停頓，手中的冷毛巾迅速而有力地擦拭過他寬闊的胸膛、滾燙的腋窩、手臂內側的大血管處。每一次擦拭，都帶走一部分灼人的熱度，也留下冰冷的水痕。
蔣凡的身體在高熱與寒冷的交替刺激下劇烈地顫抖著，牙關緊咬，發出壓抑的“嗬嗬”聲。
“堅持住，蔣凡，一定要堅持住！”鍾玲動作不停，一邊低聲呼喊，既是在給他打氣，又像是在給自己力量。她的額角也滲出了細密的汗珠，眼神卻專注得可怕。
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