聊天中，汪文羽從蔣英口中得知，梁紅玉比蔣英大三天，父親以前是這裡的生產隊長，七十年代末，一次感冒在家中熬中藥，被虎視他隊長職位的人投毒害死，母親因此事氣瘋了。
雖然投毒的人最終繩之以法，但是留下一個瘋母和五個小孩的家庭，經常揭不開鍋。
那時梁紅玉還不滿十三歲，排列家中老二，上有一個姐姐，下有三個弟弟。
一年後，比梁紅玉大三歲的大姐，為了幫家裡換點口糧，還未成年就嫁人了，生活的重擔就落在梁紅玉身上，在她未滿十八歲的時候，重走大姐的老路，嫁為人婦，換取了三百元的彩禮、一百斤穀子和兩桶菜籽油。
為了能照顧到孃家，姐妹倆都選擇嫁到鄰村，便於每天能回家看看。
大姐的夫家也很貧窮，但生活還算平靜，梁紅玉就沒有那麼幸運。
剛到夫家，看到梁紅玉孝順又勤快，把一家人都照顧的特別周到，夫家也經常接濟她的孃家，就因她的肚子遲遲不見動靜，打破了這份平靜。
一年後，見她還沒有懷孕的跡象，公婆就開始找一切機會找茬，平時送點糧油回孃家的事，在公婆嘴裡就汙衊成了家賊，還當著鄰里罵她是不下蛋母雞。
男人也是對她非打即罵，她忍氣吞聲並沒有換來和平，而是換來男人的背叛，和村裡一個寡婦勾搭在一起，當著梁紅玉的面，讓寡婦兒子喊他爹。
結婚時，兩人都沒有到法定年齡，辦理不了結婚證，事實婚姻不受法律保護。
在她十九歲的時候，被婆娘無情趕回了孃家，病情時好時壞的梁母，看到自己的病情和家庭，拖累了兩個女兒，為了減輕家庭負擔，一次清醒的時候，選擇了投河自盡。
梁紅玉認為母親的死，是自己不爭氣，被趕回孃家造成，帶著愧疚的心情，再次擔起家庭的重任，自己忍飢挨餓，撫養著三個弟弟，還把兩個輟學的弟弟，再次送進了學校。
現在還不滿二十三歲的梁紅玉，把為母則剛這句話體現得淋漓盡致，本是文文靜靜的漂亮女人，為了撫養弟弟，硬生生把自己逼成好強的性格，被村裡不能理解的人，冠以男人婆的綽號。
蔣英當著梁紅玉，訴說了她的經歷，她的臉上卻看不到多少憂傷，而是一種認命的狀態。
蔣母從公社買回來香菇、木耳、黃花，這些曾經從來捨不得買的食材，還買了冰糖和銀耳，要給汪文羽煲點糖水打腰臺，對她的寵愛，勝過蔣凡。（四川人說的腰臺，就是現在的下午茶。）
梁紅玉要告辭，汪文羽和蔣家母子說什麼都不同意。
蔣家人心裡都銘記著，她自身難保的情況下，還經常幫助蔣家，早已把她當成了家人。
農村生活，為了節約點燈的煤油，一般晚飯後就上床睡覺，汪文羽的到來，蔣家母女一改作息時間，都想聽汪文羽講外面的世界。
川西鄰近高原地帶，冬天比較寒冷，蔣家的房屋又四處漏風，飯後，蔣母奢侈地燒了一盆炭火，供大家聊天時取暖。
汪文羽講述了北京厚重的歷史底蘊，東莞的繁華，最後還說了蔣凡在北京勤工儉學的往事，和她與蔣凡交織，以前的書信中，她已經做過說明，但是沒有現在說得這麼全面。
傾訴兩人的緣分時，多次提到李酒罐和晏老師，這兩位給予了蔣凡很多幫助，還教育他做人的恩師。
幾個農村女性，被汪文羽口中的外面世界，聽得是如痴如醉。
蔣母瞭解到蔣凡這些自己不曾知道的經歷，十分心疼，接茬道：“有機會，我一定要去一次北京，好好謝謝他兩位恩師，如果沒有她們，凡兒的命運可能又要回到這山溝溝裡來。”
蔣平好奇地問道：“嫂子，你和哥哥真是在浴室裡相得親啊！”
蔣英趕緊拉住蔣平，責備道：“那是相親嗎？不懂就別瞎說。”
蔣平癟嘴抗議道：“就是不懂才問嘛，如果什麼都懂，我就成老師了。”
汪文羽看到蔣平天真的樣子，惋惜她這麼聰明伶俐，卻吃著沒有文化的虧。
她心疼地抱住蔣平道：“現在不懂沒事，等你和姐姐走出去後，生活能教會你們許多知識，嫂子也會教你。”
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